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第17章（第2页）

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返回旅店，布莱恩提出召开一次小型会议，讨论一下近期的日程安排。

由于余伯宠的房间格局敞阔，被选作了临时的会议室。

然而，沏茶落座之后，房内却陷入一片沉默，大家都在等待着布莱恩首先发话，他却微偏脑袋紧盯着墙上的一幅挂毯发愣，双手不停地摆弄着一只烟斗。

其实，布莱恩并非神思不属，而是突然发觉，接连遭遇的意外挫折已经严重妨碍了探险队的计划实施。

先是&ldo;樱花社&rdo;屡次袭扰，导致半幅地图失窃，无端使目标变得更加渺茫。

总算提前抵达雅布，正准备奋发韬厉，却偏偏出现了&ldo;通行证&rdo;的羁绊。

倘若耽搁日久，经费匮乏，又不知何以为计。

诸多烦恼加在一起，真的让他进退维谷，心志迷乱了。

会议的召集者居然哑口无言，确实是一件不尴不尬的事情。

面面相觑了片刻，余伯宠终于忍俊不禁，正想加以掩饰，却已激怒了同样神色严峻的苏珊。

&ldo;喂，中国人，感觉很可笑么，出不了南城就可以免受奔波劳累之苦，是不是正好遂了你贪生怕死的本意。

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这种诛心之论格外刺耳，超出了余伯宠涵养所能忍耐的限度，但不等他辩驳，布莱恩已率先开口。

&ldo;苏珊，你的话太尖刻了，刚才我们都看到了余先生也在极力争取，怎么能怀疑他坚定不移的立场呢。

既然可以保持平和镇定的态度，说明余先生另有不凡见解。

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&ldo;除了幸灾乐祸，他能有什么见解？&rdo;苏珊撇着嘴说，&ldo;我父亲曾在日记里提过，汉人是世界上最缺乏冒险精神的民族。

官员只懂得营私舞弊，保全地位。

百姓各个锱铢必较，鼠目寸光。

他们的思想行为绝不是来自文明国度的人们可以理解的。

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余伯宠顿生懊恼，正欲发作，却再次被布莱恩劝阻。

&ldo;余先生，请原谅苏珊的莽撞，她也是因为内心焦急才会口不择言。

我想请教余先生一个问题，对于目前的处境究竟有什么不同的看法。

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内心焦急并不能成为出口伤人的理由，布莱恩的谦恭和蔼却足以平息一时的怨愤，余伯宠最终放弃了反唇相讥的冲动，轻轻问道：&ldo;布莱恩博士，你是否觉得那张通行证已经成为探险队面临的最大难题？&rdo;

&ldo;那倒不至于，&rdo;布莱恩说，&ldo;探险队抵达雅布，原本留有一段富裕的时间，在贵方考察人员到来之前，我们还能够做一些细致的筹备工作。

实际上眼下的季节并不适合进入沙漠，这也是吸取德纳姆爵士失败教训后得出的共识，必须等到冬天来临才正式行动，一则可以尽量避免难耐的酷暑和可怕的黑风暴，二则也便于食物和淡水的储存。

所以，即使已经拿到通行证，队伍也不可能立刻开拔，我只是担心雅布当局的禁令旷日持久，最后影响计划的进展。

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