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第71章

夜色如墨，一辆青帏马车驶出正阳门，向南经永定门外官道，一路下坡往通州方向疾驰。

徐明阳褪去绯袍玉带，只披一件洗得已发白的深灰直裰，他身子半倚着车壁，任车厢轻晃。

天子已于朝堂之上，准了他致仕的奏本。

这位昔日的内阁次辅，天子帝师，此刻正凭窗静望，心灰意冷。

窗外是大片大片的农田，在夜色中显得格外深沉。

徐明阳的目光平静如水，只有偶尔掠过荒芜的田埂时，他眸底才会闪过一丝痛色。

执缰驭马的不是别人，正是他昔年最器重的学生、今上之嫡弟——宁王殿下。

更深露重，朱弘毅玄色大氅的领沿已凝上寒霜，他控马的力道很稳，车速不疾不徐。

至通州码头，换马循运河南岸官道东去，便可直趋天津卫。

“殿下…”

徐明阳启唇，声音低哑：“就送到这里罢。”

朱弘毅缰绳微收，马车稳稳停在道旁，他翻身下车，回身探臂，亲自扶徐明阳下车。

徐明阳握着他的手臂，摇头低叹：“殿下送至此处，已是天恩。

老夫如今布衣之身，若传得宁王殿下夜驾车辕，亲自相送，明日言官便又要掀起风波。”

朱弘毅沉默良久，终是开口：“老师…”

他声音微哑，挽留的话在喉结打转，却终究没能说出口。

徐明阳收回视线，看着夜色下学生挺拔而孤清的身影，只淡淡一笑：“京城如今这个是非窝，老夫年岁大了，精力不济，也看够了翻云覆雨。

康敏之长袖善舞，魏琰权倾朝野，那些年轻的兴社学子…热血是可敬的，可这朝局，岂是单凭一腔热血就能荡清的？”

话及痛处，他轻轻摇头，似欲将那些纷杂的旧事一并甩落：“由他们争权，由他们斗法，老夫只想寻一块清净田地，做些实实在在的事情。”

朱弘毅心中情绪翻涌，却连半个字也无法说出口，他明白为今之道，朝局纷乱，有才者被排挤，热血者被摧折，自己不过一个闲王，纵有筋骨也扭不动这泥潭。

他默立片刻，终是垂眸低语道：“学生明白，这田垄间的学问，总比朝堂的干净。”

徐明阳笑了笑，终也没说什么，只见他探手入袖，捧出个油纸小包，就着月色层层剥开，里面露出几枚歪拙的块茎与一把饱满籽粒。

他看着手中的东西，声音忽透出几分鲜活气：“瞧，这是艾儒略神父日前托人自极西的新大陆带来，此物名唤土豆，耐贫耐瘠，亩产惊人，可活万众。”

他指尖轻轻拂过那些丑拙的块茎，如同抚摸珍宝：“还有这玉米，不择田地，山坡旱地皆可种植。”

良久，他抬起眼，目光穿过月色，望向学生沉静的侧脸：“殿下，为师一生，主张经世致用。

取西学之道，并非奇技淫巧，实为取彼之长，补我之短，造福于民。

如今北地灾荒连连，饥民流徙，朝廷党争不休，赈济之策空悬纸面，我留在京城，与诸公争义利之辨，于事何补？不若归隐，寻一畦试验之田，育此新种。

若果真能成…或许，便多几条性命可活。”

朱弘毅默默听着，他懂得老师的选择。

在满朝的虚辞与倾轧中，老师选择俯身向田，替百姓争一**命粮。

朱弘毅转身走向马车，探入车厢暗格，捧出一囊沉甸甸的银两，双手奉上：“老师，此去天津卫落脚，处处需用银钱，这些是学生的一点心意，请您万勿推辞。”

徐明阳垂目扫过那锦袋，他未作推辞，伸手接过。

沉甸甸的锦袋压进掌心，他明白，这不止是金银，更是学生以沉默相托的底气。

他深深地望向朱弘毅，万语千言，只凝成一句：“京城云谲波诡，殿下万要保重。”

朱弘毅拱手，深深一揖：“学生谨记老师教诲，望老师…珍重。”

徐明阳点点头，不再多言，将那包珍贵的种子仔细收好。

他背起行囊，翻身上马，没入亭外最浓的夜色中，向天津卫方向疾驰而去，头也不回。

朱弘毅独立在寒风之中，目送着老师的背影被黎明前的黑暗逐渐吞没，久久未动。

————

卯时刚过，天光已大亮，朱弘毅拖着沉重的步子回到了宁王府。

他彻夜未眠，眉宇间带着一丝倦色，玄色大氅沾满了晨露与尘土的气息。

他原想先去暖阁，老师辞官，他满腹委屈，只想先看她一眼。

他清楚，往常此时，周妙雅早已起身，或在窗前读书作画，或在院中照料花草。

然而此刻，暖阁内空无一人，只有晨曦透过窗棂，安静地洒在空荡荡的暖榻上。

“长安。”

侍卫应声而入，垂首不语。

“人呢？”

长安听出他语气中已有些许怒意，只得低声回道：“回殿下，周女官昨夜去了顾府。

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