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第三十章 阿耆尼国(第1页)

阿耆尼是梵文Agni的音译,意思是“火焰”

东晋高僧法显在其求法旅行记《佛国记》中称这个国家为“焉夷”

,玄奘还记得那本书中曾经说过,这个国家地域广大、十分富裕。

更为重要的是,此国自上而下,都对佛教极为尊崇。

沙木沙克到这里来的主要目的是收购矿石,这里的银矿价格极低,依照他的经验,把从疏勒带来的波斯地毯和路上收购的汉地丝绸、瓷器、茶叶等物高价卖掉,换成阿耆尼的银矿石,贩卖到疏勒一带,价格可翻四倍;若是翻越葱岭,贩到更遥远的中亚大草原,则可以达到惊人的十几倍乃至二十倍的利润!

当然,前提是你有命将矿石带到这么远的地方去。

任何货物只需要有两成的利润,就足以令天下商人铤而走险,何况这动辄十多倍的暴利?

所以,随着距离王城越来越近,官道上汇聚的商队也便越来越多,前后竟有七八支合并混杂而行!

这些商队有大有小,小商队约有二三十人,大商队三五百人,有的商队甚至可达上千人!

商队碰面后,彼此之间点头示意,看起来甚是友好。

这倒不难理解,在崇山峻岭、沙漠荒原间奔波了几个月,期间还可能同马贼盗匪进行过殊死的搏斗,如今骤然见到这么多同行,心中的安全感必定油然而生。

他们见面后,通常会相互交换一下目的地和路上的信息,比如哪个位置有水,哪个旅店提供饲料,哪里有盗匪出没,甚至哪里发生战争需要绕道,等等等等。

这些信息非常重要,往往关乎性命。

玄奘注意到,几乎每支商队都有伤者,一个从西边来的大型商队,伤者竟占了一半以上!

更不用说死亡的了,从商人们彼此间的议论可知,有的商队出发时有两百多人,到达阿耆尼时就只剩下不到一百人了!

由此可见,这条道上的盗贼是多么猖獗。

相比之下,沙木沙克商队这一路上的运气还算不错,减员不多。

玄奘终于明白,丝路上确实有几百骑甚至上千骑的劫匪队伍存在。

据说,有的匪徒富可敌国,武力更是强大到了连军队都不是对手!

这一事实,造成了另外一个可怖的后果,那就是,有些国家的军队甚至兼职强盗!

换身行头就出来抢劫,有那嚣张的甚至连使臣都抢,权当练兵了。

当然,像高昌、龟兹、于阗这类位于丝绸之路关卡上的国家不会这么做,因为他们靠抽取商人的交易税,收取过境费用,安安稳稳的便可获利丰厚,还能繁荣本国市场。

如果他们也抢,那就只会使商使们想方设法避开他们的国家,绕道而行。

不仅得不到任何好处,还会丧失自己有利的交通枢纽地位。

所以这些压在丝绸之路要道上的国家不仅不会抄掠,反而会派军队保护商路的安全。

一个依靠地理位置发展起来的国家,只有使这种地位安全、有效地发挥作用时,才能维持下去。

但是一些丝路周边国家,由于获得的财富少,就显得比较贫穷,出于忌恨或者其它目的,就会派出军队,冒充强盗抢劫商使。

阿耆尼比较特殊,它是丝路中段的重要国家,又盛产银矿和瓜果梨枣等物,按说应该保护来往商贾的安全才是。

偏偏因为国王的无能,使得这种保护名存实亡,国家内外一片混乱。

天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。

无论是商人、盗贼乃至国家,支撑他们行为的永远是两个字——财富。

进城之后,两支队伍就分手了,沙木沙克的商队自去找货储区卸货,玄奘则带着自己的马队寻找落脚之处。

他最关心的是伤者,他自己也伤得不轻,何况还有伤势比他严重得多的人,有的已经生命垂危了,需要立即安顿下来。

很快,他们便在靠近集市的地方找到了一座较大的寺院,请求挂单。

寺僧听说是大唐来的求法僧人,大喜过望,赶紧迎了出来,谁知在寺门前迎面撞上一个满身血渍和泥污的僧人,身后是一支狼狈不堪的队伍,顿时惊讶得说不出话来。

“贫僧玄奘,初涉西域,途中遭遇盗贼,有几个同伴受了重伤,还望长老慈悲照拂。”

玄奘向住持长老深施一礼,用已经很熟练的吐火罗语说道。

“啊……法师不必客气,”

住持有些慌乱地说道,“大家都是佛门弟子,有什么难处尽管开口,老衲自当竭力帮忙。”

“那就多谢了,”

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