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第41章（第3页）

有点儿累，女士.”

”

还很饿，不用说.米勒小姐，上床之前让她吃些晚饭.小姑娘，是头一次离开父母来上学吧”

我对她说我没有父母.她就问他们去世有多久了，问我几岁，叫什么名字，会不会读书写字，会不会做点儿针线.然后用手指温柔地摸摸我的脸，说希望我做个好孩子，而后就打发我跟米勒小姐走了.

刚才离开的这位小姐大概二十几岁，现在带我走的这位看上去则年轻些.头一位的声音.容貌和神态给人印象较深.米勒小姐普普通通，红红的脸，有些憔悴，走路办事风风火火，像那种手头总有许多事要干的人.她看样子象位助理教员，后来知道真是如此.我跟着她走过一个又一个房间，穿过一条又一条走廊，大楼宽敞，形状不规则，终于踏破笼罩这里的寂静与凄清，听到嗡嗡嘈杂的说话声，进入一间又长又宽的屋子，两头各摆着两张巨大的松木桌，桌上点着一对蜡烛.围坐在木凳上的是一大群姑娘，从九岁.十岁直到二十岁都有.在昏暗的烛光下，她们多得似乎数也数不清，尽管实际上不超过八十名.她们统统穿褐色的毛料上衣，式样怪里怪气，系亚麻布长围裙.现在正是学习时间，大家都忙于准备明天的功课，方才听到的嗡嗡声原来是她们在小声背书.

米勒小姐示意我坐到门边凳子上，随后走到长屋尽头，大声叫道:

”

班长，收课本放好!”

四位高个子姑娘从不同的桌旁起身，转圈收好课本拿开.米勒小姐又下令:

”

班长，去端晚餐!”

高个子姑娘们出去又立刻回来，每人端着只大盘子，上头一份份不知是什么东西，中间是只大水罐，还有只大水杯.东西一份份地发给每个人，要喝水的就喝水，大水杯公用.轮到我时，我喝了好几口，因为很渴.但吃的东西没碰，兴奋加疲倦，实在是难以下咽.不过现在才看清，那东西是分成小块的燕麦薄饼.

饭后，米勒小姐宣读祷文，各班排队离开，两两成双鱼贯上楼.我已筋疲力尽，简直没注意卧室是什么样子，只知道它跟教室一样的很长.今晚与米勒小姐同睡，她帮我脱下衣服，躺下后看一眼排成长溜的床铺，每张床都很快睡上两个人.十分钟后唯一的蜡烛也熄灭，在静默与黑暗中，我沉沉睡去.

夜很快逝去，我累得连作梦都来不及，只是被狂怒的风声惊醒过一次.大雨如注，感到米勒小姐睡在我身旁.再合上眼睛，就听到铃声大作，姑娘们纷纷穿衣起床.天未明，屋里点着一两根灯芯草蜡烛.我不情愿地爬起来，冻得彻骨，边哆嗦边尽量穿好衣服.洗脸要等脸盆空出，甭想快，因为每六个人合用一只盆子，盆子搁在屋子中央的脸盆架上.铃声又响，全体排队，两两成双，顺次下楼，进入冷冰冰昏暗暗的教室.米勒小姐宣读祷文，然后大声喝道:

”

按班整队!”

一阵好几分钟的大骚动，只听米勒小姐不断地嚷嚷:”

别说话!””

遵守秩序!”

喧闹平息后，众人排成四个半圆形，站到四把椅子面前，椅子分别摆在四张桌子旁边.人人手拿着书本，一本像是《圣经》的大书，每张桌上摆一本，就在空椅子跟前.肃静片刻，响起低沉嗡嗡的嗡嗡声.米勒小姐从一个班转到另一个班，把这模糊的声音压下去.

远处传一叮当声，立刻三位女士走进来，各走向一张桌子就座.米勒小姐占据了第四张空椅子，离门最近.年龄最小的孩子都围在这儿，我也被叫到这个班，排在末尾.

一天的功课开始了.先背当天的短祷文，再念成篇的经文，最后慢声朗读《圣经》的章节，花了近一个小时，功课才结束，这时天已大亮.不知疲倦的铃声响到第四遍，各班整队走进另一间屋子吃早饭.想到吃饭何等高兴!我昨天吃得太少，此时都快饿昏了.

饭厅宽敞低暗，两张条桌上烟熏火燎的盒子里什么东西热气腾腾，可惜那气味并不诱人.注定得吃它的人们，鼻孔碰上这气味便纷纷表示不满.队伍排头，第一班的高个子姑娘们窃窃私语起来.

”

讨厌!粥又烧煳了!”

”

安静!”

一个声音喝道.不是米勒小姐，是位高级教员，她个子矮小，皮肤黝黑，衣冠楚楚，可愁眉苦脸.她坐到一张桌子上首，一位更丰满的小姐坐在另一张桌子.我四下打量头天晚上见过的那位小姐，却不见踪影.米勒小姐坐到我这张桌子下首.一位古里古怪.外国人模样的年长女士，坐到桌子另一头，后来我才知道，她是法语老师.做完长长的感恩祷告，又唱了一首圣歌，然后一位仆人给老师们上茶，早餐开始.

我饥肠辘辘，已头昏眼花，想都没有想那气味就狼吞虎咽起自己那份粥.但最初的饿感消失后，便发现手中的东西令人作呕.烧煳的粥简直跟烂土豆一样糟糕，很快连饥饿也厌恶它了.周围调羹的动作越来越慢，大家都在试着想下咽，但多数人很快就放弃了.早餐完毕，可谁也没有吃到早餐.随后做感恩祷告，为并未得到的食物感恩，再唱一首圣歌，离开饭厅去教室.我走在最后，路过餐桌时，见一位老师从粥盆中舀了一点儿尝尝，再看看其他人，都是一脸不满.一位胖胖的老师小声说:

”

讨厌的东西!真丢人!”

功课一刻钟后才开始.课前，教室里沸沸扬扬，乱作一团，似乎这段时间大家获准可以大声自由交谈.谁也不放过这一特权，全都在议论早餐，大骂一通.可怜的人们!这是她们唯一的慰藉.这时只有米勒小姐一位教员在，一群大姑娘围着她，忿忿地打着手势向她抱怨.听到有人说出布罗克赫斯特的名字，米勒小姐一听就不以为然地摇头，但她并没有去平息这场公愤.毫无疑问，她也有同感.

教室钟敲九点.米勒小姐离开那个圈子，站到教室中间喊了一声:

”

安静!回到位子上去!”

纪律高于一切.五分钟内，乱哄哄的人群便井然有序，停止了七嘴八舌安静了下来.高级教员们准时就位，但大家好像还在等待.沿教室两侧，八十名学生一排排坐得笔直，一动不动.真是奇怪的一群，头发统统梳到脑后，一绺卷发也看不到，褐色的衣服，高高的衣领，颈子上围养一圈窄窄的领布.小小的亚麻布口袋（形状如同高地人的钱包）系在罩衣前胸，当作工作口袋.还全部穿着羊毛长袜和乡下人做的靴子，扣着铜鞋扣.约摸二十名这样装束的人已是大姑娘，或更像年青妇女，这身穿着真难看，连最漂亮的姑娘也被弄得怪里怪气.

我还在打量她们，偶尔也看看老师......可以说，没一个看了顺眼.胖的那位有些粗俗，黑的那位样子凶恨，外国人又严厉又古怪，而米勒小姐，可怜的人儿!脸色发紫，饱经风霜，劳累过度......正在挨个儿端详每一张脸时，忽然，所有的人都同时起立，就像被同一根弹簧带动似的.

怎么回事没听见有谁下命令啊，奇怪.还没醒过神，全体又都坐下了，并且把目光都集中在一处.我也跟着看过去，看到了昨晚接待我的那个人.她站在长长教室的一头，壁炉旁边.她无言而严肃地审视着两排姑娘.米勒小姐上前，好像问了句什么.得到答复后回到自己的地方，大声说:

”

一班班长，拿地球仪去!”

那位被指使的小姐立刻执行了指示.她缓步走到教室的另一头去.或许我那个专司敬重的器官相当发达，她的每一步都引起我的羡慕与敬畏.现在是大白天，她看起来颀长.美丽.匀称.棕色的眸子闪现出亲切的光芒，纤细如画的长睫毛，白皙的宽额头，深褐色的鬓发拧时尚梳成圆圆的发卷.那时光滑的领饰，长长的卷发还没有流行.她衣裳也极时髦，紫色的衣料，衬上黑丝绒的西班牙花边，一只金表（那时候还不常见）在腰带上闪光.再加上她五官清秀，皮肤白净，仪态端庄没有什么文字可以表达出她的美貌，也就是这位玛丽亚.坦普尔，后来让我送一本祈祷书去教堂时，我发现了这个名字.

洛伍德学校的校长（即这位小姐）坐到一张桌前，面前放着两只地球仪，第一班被叫过去围着她，开始上地理课.低班学生也被老师们叫去背历史.文法等等，这样过了一小时后.接着是写作与数学，大姑娘们还跟坦普尔小姐学音乐.每节课时间都按钟点.钟终于敲响十二下，校长站起来:

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