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第81章（第3页）

但除了他经常不在家外，还有一个原因阻碍我与他的友情发展.他好像生来就寡言少语，心不在焉，心事重重.热衷教职的生活习惯无可指责，但他好像并未享受到那种精神的宁静与满足，而这恰恰是每个虔诚的基督徒与认真踏实的慈善家应得的回报.夜晚，他经常坐在窗口，面对书桌和纸张.时常他会停下读写，撑起下巴，完全坠入不知走向何方的沉思.只能从他眼睛频频的闪亮与开合中猜出，他内心正躁动不安.

另外，我想大自然在他眼中并不象在他妹妹们眼中那样，是快乐的源泉.他曾流露过一次，我也仅听到过那一次，他对嵯峨群山的倾慕，对他称之为家的黝黑屋顶，灰白墙壁的天生爱恋.然而他那口气，那言词，分明让人感到他的忧虑多于快乐.他也从不在荒原上漫游，用它去安慰心灵的宁静......从不去寻找或沉迷于它能给人带来的无数平静的欢乐.

由于他的少言寡语，我过了些日子才有机会探究他的内心世界.在莫尔顿他的教堂里，在我听过他的一次布道后，才对他的才能有了初步了解.如能形容一番他的布道该多好啊，可惜那已超过了我的能力，甚至连确切表达它给我的影响也做不到.

开始平平静静......的确，就口才与语调而言，自始至终都平平静静.然而，一种急切而严加把握的热忱很快就注入了清晰的语调，引发出刚劲的语言，使之变得越来越有力......凝炼，简短，有理有据.布道者的力量使人心为之激荡，灵魂为之震撼.不过二者却都不曾软化，从头到尾感到一种莫名的苦痛，而没有慰藉的温柔.他时常提及加尔文教派的教义......上帝的选择，命定与天罚.每次他提及这些，都像在宣布死刑一样.听他讲罢，我非但未感到更好更平静，更受启发，却有一种难以言传的悲伤.我仿佛觉得......不知别人是否亦有同感......一直聆听着的滔滔雄辩，来自失望的沉渣混沌积淀的心灵深处......那儿躁动着未曾满足的愿望，不曾安静的抱负.现在我可以肯定，圣.约翰.里弗斯......尽管生活单纯，诚挚热情......却仍未找到无法理喻的属于上帝的安宁.我想他跟我一样未能找到.我对自己破碎的偶像，失去的天堂，仍深怀着苦痛的惋惜......虽然这种惋惜近来我一直避而不谈，但它依然毫不留情地占据和压迫着我.

很快，一个月过去了.黛安娜和玛丽马上就要离开沼泽居，回到等待她们的截然不同的生活环境中去了，她们要去英国南部一座时髦的大城市去当家庭教师，各自在不同的家庭供职.那些富有而傲慢的家庭成员们都把她们当作卑微的下属，他们不了解也想不去发现她们与生俱来的长处，只知道欣赏她们后天习得的才情，如同赏识他们厨子的烹饪，侍女的情趣一样.圣.约翰先生对他曾答应帮我找工作的事只字未提，可找工作对我来说却迫不及待.一天上午客厅里在片刻之间只剩下他和我，我便硬着头皮走近窗子的凹陷处......这儿摆着他的椅子和书桌，那里一如他的书房般神圣......不知如何开口才合适，但我还是得问......虽然打破裹藏他那深沉个性的坚决，无论在什么时候都是件难事......但他倒先开口了，省去了我的麻烦.

我走近时他抬起头......”

有事要问我吗”

”

是的，我想知道你是否听到什么我所能做的工作.”

”

三星期前我就找到了，或者说为你想出了一份工作.不过那时你在这里好像既有用又快乐......我妹妹她们显然与你形影不相随，你给她们带来了不寻常的快乐......所以我觉得不宜在那时破坏你们相互的融洽，干脆等她们要离开沼泽屋，而你也必须去工作时再说吧.”

”

她们三天后就要离开了么”

我问.

”

是的，等她们一走，我就要回莫尔顿的牧师宅，汉娜也会和我一起走，这所旧房子要关闭起来.”

我等了几分钟，以为他会接着讲他开头所提到的话题，可他似乎又想起了什么其他的心事，那神情明分明是已忘了我和我的事儿，我只好把他拉回到我最关心最迫切的题目上来.

”

里弗斯先生，你想出的是什么工作但愿耽搁了这么久了不会给得到它而增加难处.”

”

哦，不会，这份工作只不过是需要我来提供，你来接受罢了.”

然后他又打住了，好像不愿说下去似的.我急躁起来，坐立不安的动来动去，急迫地紧盯一眼他的脸，这反倒更有效地达到了言语的效果，省略说话的麻烦.

”

你不必急着知道，”

他说，”

坦白地告诉你，我可没什么合适的或赚钱的工作给你.在我解释之前，请你先回想一下我早就明白无误地对你说过，假使我来帮你，必然像瞎子帮助跛子.实际上我很穷，我发现付清父亲的债务后，他留给我的全部家当就只有这座摇摇欲坠的庄园，和屋后那排枯萎的杉树，房前那块长着紫杉和冬青的荒土.我虽出身卑微，但里弗斯却是个古老的姓氏.这个家族的三名嫡系子孙，有两名去陌生人家做下属挣饭吃，而第三名则把自己视为故乡的异已分子......不但活着这样，死了也是如此.而且，他还认为，不得不认为，这种命运是他的荣耀，盼望着有朝一日割断尘世的纽带的十字架会放在他的肩上，倾听着那位自己也是最卑微成员的教会斗士的首领发号施令:起来，随我来

!，”

圣.约翰说这番话时就像他的布道一样，语气平静深沉，面容镇定，但眼睛却闪闪发光.他又说下去:

”

既然我自己贫穷又卑微，也只能给你一份贫穷而卑微的工作.你甚至会觉得这份工作不光采......看得出来你的习性属于世人所谓的那种高雅之列，你的志趣倾向于理想化，你所交往的至少是受过教育的......但我认为凡能提高我们民族素质的一切工作都不算不光采.基督徒被指派去耕作的土壤愈是贫瘠，愈是无人开垦......他的辛劳换来的报偿愈是微不足道......他的荣耀就愈高.在这种情况下，他担负的就是先锋的使命.而头一批传播福音的先驱乃是使徒们......他们的领袖就是救世主耶稣.”

”

是么”

他再次停下来时我说......”

往下说吧.”

往下讲之前，他抬头看着我.说真的，他仿佛十分从容自在地读着我的面孔，仿佛我的五官和线条就是书上的一页文字.仔细打量之后的结论，他在下面一席话中表达了一部分.

”

我相信你会愿意接受我提供的职位，并且会干上一阵子，虽说你不会永远干下去，就像我不会永远担任这个英国乡村牧师的职务一样......这里的天地狭小，越来越小，如同死水一潭，远离尘嚣.你的天性与我的有些共同之处，就是都不安分，不过你属于另一种类型.”

”

请解释解释.”

他停下时我催促道.

”

我会解释的，你会知道这份工作多么可怜......多么琐碎......多么束手缚脚.我在莫尔顿是不会久待的，既然我的父亲已经亡故了，我就可以当家做主.在十二个月内我可能就要离开此地.不过在还没走之前，我会竭尽全力改善这个地方.两年前我来莫尔顿时这里还没有一所学校，穷人的孩子没有任何进步的希望.现在我为男孩子已办了一所学校，现在又想给女孩子办上一所.为此，我已租了一幢房子，还附带一座两间屋子的茅舍，以供女老师住.她的年薪为三十镑，她的住所现在已布置完毕，虽简陋却够用了，那是由好心的奥利弗小姐提供的，她是本教区唯一的一位富翁......奥利弗先生的独生女.奥利弗先生在山谷里办了一家成衣厂和一家铸造厂.奥利弗小姐还为贫民院领来的一位孤儿负担学费和服装费，条件是她必须帮助女老师干些她的住处和学校里的杂事，因为她觉得老师忙于教学，没时间亲自处理这些事.你愿意做这位老师么”

他问得有些匆忙，好像有些认为会遭到愤怒的或者至少是轻蔑的拒绝似的.对我的思想感情他不甚了解，虽能猜到一些，却无法判断我会如何看待这种命运.老实说，这份工作是够卑微......但却给了我安身之地，而我现在恰恰正需要一个安全的避难所.这份工作是十分辛苦......但与去有钱人家做家庭教师相比而言，却可以自己当家作主.侍候陌生人的恐惧，会像刀一般的刺痛我的心.这工作并非下贱......并非不足称道......并非丢人现眼，我的主意已定.

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