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第2章（第1页）

每次看到茱蒂丝专心致志于工作的干劲，与献身于雇主的工作热诚，我曾经怀疑过也许她正在坠入情网，因而使我感到不安，但后来才知道她俩间的关系，毕竟仅止于与事务上有关时，我才松了一口气。

茱蒂丝的确敬爱着我，但是她天性既不把感情表露于外，而且她自己对于我的多愁善感，和落伍的观念，可能每次都感到轻蔑与不耐烦。

老实说，我有点担心这个女儿。

正回想到这里，火车已抵达史泰尔兹站，把我的思路给打断。

至少，车站并没有变。

连时代的潮流也忽视这个车站匆匆而过。

连那孤孤单单矗立于原野中央，看起来似乎不存在的石头等，都是依旧如故。

可是，坐在出租汽车上，就要穿过镇上时，我竟然深切地体会到时代的潮流。

原来史泰尔兹变得不留一丝当年的面貌；加油站、电影院之外又多了两家旅馆，以及井然有序的整排的国民住宅。

不一会儿，车子已开进史泰尔兹庄大门。

在这里，我又感到像是从现代回到遥远的当年似的。

广大的院子依旧和记忆里面的一样不变，但是宅内的车道失修已久，任由杂草在碎石路上茂生。

车道一拐弯，房子即已在望。

从外面看来和从前没有两样，但无论如何，它的确有重新打扮打扮的必要。

和二十多年前初临这里时一样，有一位女士蹲在花圃。

我一瞬间吓了一跳。

看到那位女士立即起身，走近我这边来，我不由得苦笑了。

很难令人想像竟有和那位健壮的爱维林．哈华德有如此强烈对比的人。

此刻，站在我面前的是一位苗条的中年女士，满头灰色的卷发，粉红色的颊，还有，那冷漠的淡蓝色眼睛。

&ldo;先生，你可就是海斯亭上尉？&rdo;她开口问我。

&ldo;久仰大名，对不起，我双手沾了泥巴，无法和你握手。

欢迎你的光临－－哦，差点忘了，我是赖特雷尔的妻子。

我们一时兴起买下了这幢房子，但为了经营，我和外子真是吃了不少苦头呢。

我们从来没想到有一天会当起旅馆老板来的。

不过，我得事先奉告，做起生意来我可不含糊，在所能设想的范围内，我会巧立名目多收点额外费用呢。

&rdo;

就像一场诙谐剧似的，我们都笑了。

但下意识里我感到她刚才说的话，可能是不折不扣的事实。

在待人和蔼可亲的老太太这个虚有其表的背面，我也一瞬间想起打火石的坚硬。

赖特雷尔太太说话时，夹杂爱尔兰乡音。

但一听就知道她并不是爱尔兰人。

连这一点也只不过是虚有其表而已。

我向她打听白罗的近况。

&ldo;啊，可怜的白罗。

他等你的光临等很久了。

一看到他，连铁石心肠也会给融化哪。

我很同情他的病。

&rdo;

我们朝房子走，她脱去庭院工作用的手套。

&ldo;还有你那位可爱的千金，&rdo;她继续说：&ldo;好一个漂亮的小姐，可以说是我们茶馀饭后闲话的对象呢。

不过，我比较封建，所以觉得那样的确太过分了，像她那样姿色迷人的姑娘，应当和年轻的男孩子一起参加派对啦，跳跳舞才对。

但是，她却一有空就一天到晚剁着兔子，或守着显微镜。

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