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第358章 辽火（第1页）

天启三年，六月。

辽东，宁远城。

袁崇焕站在尚未完工的城墙上，望着关外灰蒙蒙的天。

风从北面吹过来，裹着塞外的沙土，打在脸上生疼。

他眯起眼睛，抬起手挡了挡风，目光越过城下正在夯土的民夫，投向更远的北方。

那里是天际线，灰黄一片，什么也看不见。

可他知道，在那片灰黄后面，是努尔哈赤的六万铁骑。

巡抚辽东三年了——准确地说，是三年零九个月。

从天启二年正月单骑出关考察开始，他就没离开过这条防线。

那年他三十八岁，还是个兵部主事，在朝堂上听着那些大老爷们争论该守山海关还是该放弃辽西，实在听不下去，便一个人骑了马，出关走了几天。

回来之后，他给朝廷上了一道奏疏：“予我军马钱谷，我一人足守此。”

满朝哗然。

一个从六品的主事，凭什么说这种大话？

可孙承宗信他。

大学士孙承宗那时刚被任命为辽东经略，亲自跑到山海关来看他，听他讲了半个时辰的守辽方略，当场拍了板：就按你说的办。

天启三年九月，孙承宗命他与副总兵满桂领兵万余驻防宁远。

那时这里还是一片荒滩，只有前朝留下的一座破旧卫城，城墙坍塌了大半，野草长得比人还高。

他从九月开始筑城，亲自定了规制：城墙高三丈二尺，雉高六尺，址广三丈，上广二丈四尺。

如今快一年了，城墙总算有了模样。

可光有城墙有什么用？

袁崇焕收回目光，低头看着城下那些民夫。

他们光着膀子，喊着号子，一下一下地夯土。

夯锤砸下去，发出沉闷的“咚、咚”

声。

有人在唱歌，是辽东的民谣，调子苍凉，词听不真切，只断断续续飘上来几句——“出了山海关，两眼泪不干……”

他转过身，沿着城墙往东走。

陈祖苞跟在后头，手里捧着一沓文书。

“大人，户部的回文又到了。”

陈祖苞低声说，“还是那句话，京库空虚，饷银请辽东自行筹措。”

袁崇焕没接话，继续往前走。

自行筹措。

这四个字他听了三年。

辽东两万兵，每月需饷银三万两，加上粮草、军械、马料，没有五万两下不来。

可户部拨付的，最多的时候不到两万，最少的时候，就像这个月，一文没有。

他停下脚步，望着城下的校场。

士兵们正在操练，枪戟如林，喊杀声震天。

那些脸都是黑的，被日头晒的，被风沙吹的。

有些脸还很年轻，看着不过十七八岁，眼神里却已经没了少年人的光亮。

他已经欠了他们五个月的饷。

“各营的情绪怎么样？”

他问。

陈祖苞沉默了一下，才答：“回大人，还稳得住。

就是有些老弟兄私下在嘀咕，说朝廷是不是忘了咱们。”

袁崇焕没说话。

忘了？怎么会忘。

魏忠贤那头的人，三天两头在兵部递折子，说袁崇焕是沈墨轩举荐的人，用不得。

沈墨轩当年推行新政，得罪了多少人？那些人如今都在阉党里，等着看沈墨轩的旧部怎么死。

“能用但不能重用。”

兵部的人私下传话给陈祖苞，说是魏忠贤的原话。

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