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那无异于引火烧身。

他只能强作镇定，对民间的呼声装聋作哑，对朝臣的奏请含糊其辞。

就在燕国民情激愤、燕王左右为难之际，另一道来自西方的消息传来——秦国遣使入赵，言秦王嬴稷听闻赵王新得天下至宝“和氏璧”

，心向往之，愿以秦国十五座城池交换。

消息传开，赵国朝堂一片哗然，继而陷入死一般的寂静。

没人相信秦王嬴稷真会拿十五座实打实的城池去换一块玉。

这分明是借口，是挑衅，是赤裸裸的试探，甚至可能是发动战争的由头！

可若赵国断然拒绝，不仅显得怯懦，更给了秦国“赵国无礼、轻慢秦意”

的口实。

赵王面色阴沉，环视殿中群臣：“秦人以城易璧，其意难测。

诸卿以为，当如何应对？”

无人敢轻易应答。

去，恐是羊入虎口，玉璧与使者皆难保全；不去，则恐立刻招来兵祸。

两难之境，令人窒息。

平原君赵胜眉头紧锁，出列道：“大王，臣已快马加鞭私下问过秦客卿赵政。

赵政言，秦王近年对他与我国过往从甚密已颇有微词，此事……他亦无能为力，插不上手。”

他语气沉重，更坐实了此事的凶险，连那位深得秦王、太后宠信的赵政都无能为力，可见秦王心意之决。

一名年约三旬、容貌端正、目光沉静的小臣出列，朗声道：“大王，微臣愿奉璧往使秦国，必完璧归赵。”

此人乃宦者令缪贤门客，名唤蔺相如。

赵王与群臣商议，拜蔺相如为大夫，遣其携和氏璧西入咸阳。

蔺相如抵达秦国后，立刻就被宣召入宫。

秦王宫大殿巍峨，甲士肃立。

蔺相如手捧锦匣，稳步上殿，依礼参拜。

当他抬眸，目光扫过王座上的嬴稷，又掠过其下首那个熟悉的身影时，心中骤然一沉。

是赵政！

在平原君府邸，他远远见过赵政数次，彼时的赵政或是笑语晏晏围着平原君打转，或是与门客高谈阔论略带轻浮。

可眼前之人……眉宇间凝着一股与年龄不符的冷峻与沉肃，周身气息与上首的嬴稷有六分神似，活脱脱一个年少版的秦王，锋芒内敛。

上当了！

一个念头如冰水浇头，瞬间贯穿蔺相如的四肢百骸。

赵政是秦王私生子之消息或许为真，可除此以外，其在赵国的一切言行作态，恐怕皆是伪装。

秦王嬴稷对和氏璧表现出了极大的兴趣，命人将玉璧传阅群臣、后宫美人观赏，殿中响起一片虚伪的赞叹之声，却绝口不提交割十五城之事。

嬴政亦接过玉璧，于指尖把玩片刻，触手温润，光华内蕴，确是天下奇珍。

的确是一块美玉，待日后拿下赵国，此物自当归秦……或可篆为印玺，方配其用。

念头闪过，面上却不露分毫，将玉璧交还内侍。

蔺相如冷眼旁观，心知秦国果然无诚意。

他灵机一动，上前指出玉璧有微瑕，需指予秦王细看。

就在玉璧入手的一刹那，蔺相如猛地后退数步，高举玉璧，厉声斥责秦王失信，并做出欲将玉璧砸碎的姿态，以“玉碎人亡”

相胁。

殿中一片惊呼，嬴稷亦变色，唯恐玉碎，连忙好言安抚，让蔺相如先回驿馆。

蔺相如假意应允，回到驿馆后，立刻派一名机敏随从，扮作商贾，怀揣玉璧，抄小路星夜兼程潜回赵国。

他自己则留在驿馆，已抱定必死之心，准备以言辞与秦国周旋，哪怕身死，也要保全赵国尊严。

然而，接下来的发展却出乎蔺相如意料。

他留在驿馆，等待着秦王因玉璧失踪而兴师问罪。

可左等右等，三日过去了，五日过去了……秦王宫方向一片沉寂，仿佛秦王完全忘了和氏璧这回事，也忘了他这个赵国使者的存在。

秦国官员对他的态度客气而疏离，供应不缺，却绝不允许他离开驿馆范围，更无人与他讨论交换城池或玉璧之事。

蔺相如终于意识到，自己是被软禁了。

可他一个默默无名的小官，秦王软禁他干什么？

此时的秦王宫内，嬴稷正与嬴政对坐。

嬴政为嬴稷斟上热茶，声音沉静：“蔺相如之才，胜平原君多矣。

他乃国相之才，可统筹大局，协调内外。

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