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比起千秋霸业，个人被臣子辜负这件事，就太小了。

如今的嬴政，依然选择往前走。

他知道自己完成了什么——大秦没有百世，但皇帝有百世，大一统的王朝有千年。

他依然是始皇帝，他的确是千秋霸业，百代皆行秦政法。

萧何接到嬴政任命他为丞相的诏书时，整个人都是懵的。

他坐在驿馆的窗前，看着那卷帛书，反复确认了好几遍，才确信自己没有看错。

他升职的速度是不是太快了？从沛县的一个小吏，到冯去疾的属官，再到平叛府黄河北司的主事，如今一步登天，被擢升为丞相。

萧何此前从未想过自己有朝一日会成为丞相。

他曾与嬴政谈论过几次天下之事，敏锐地察觉出了自己与这位帝王在观念上的诸多分歧。

对于做官而言，有些分歧不算什么大事，可对于丞相这个位置……萧何本以为帝王会选择一个更合自己心意的人来担任。

萧何带着那封诏书，忐忑不安地去见嬴政。

他斟酌着措辞，小心翼翼地表达了自己难担重任的意思，他年纪大了，又是半路归顺，恐难服众望。

嬴政听完，只是笑着反问了一句：“你既然有能当丞相的才华，又为何要说难担重任呢？只要你能辅佐朕完成千秋功业，就不必忧心其他。”

萧何张了张嘴，还想说什么，嬴政又补了一句：“若是还不放心，你可有未婚配的子女？可与朕的子孙婚配，朕的儿女都有婚配了，可朕还有许多皇孙。”

萧何不由愕然。

他抬起头，看着嬴政那张年轻的面庞上温和的神情，分明嬴政现在的年纪比他小上将近一半，可萧何却骤然生出了一种被更年轻的帝王宽容以待的感觉。

他明白自己真正在担忧的是什么。

是李斯，李斯这样的坏例子就在眼前，萧何不得不担心，帝王会因为李斯的背叛而迁怒于下一任丞相。

他活了大半辈子，很清楚信任的建立有多难，而信任的崩塌，只需要一瞬间。

可嬴政向他证明了什么叫做容人之量，帝王不在乎某个人的背叛。

萧何的心中涌起一股难以言喻的惭愧，觉得自己是以小人之心度帝王之腹。

他低下头，郑重地行了一礼：“臣必竭尽全力，不负陛下所托。”

嬴政不但给了萧何官职，还知道萧何从沛县初到咸阳，尚未置办宅院，便将那座闲置的丞相府一并赐给了他。

李斯早已搬出了丞相府，如今与长子李由同住。

他还活着，却已很少出门了。

他的脸上被刺了字，那是墨刑的印记。

讽刺的是，那刺字的字体，正是他当年主持统一的小篆。

偶尔对镜，李斯看到自己脸上那些墨字，便如同看到自己一生功过被刻在脸上，洗不掉，也抹不去。

他不知道陛下为何会饶他一命。

他只能猜测，或许是因为他与陛下的牵扯实在太深了，他的儿子们都娶了公主，女儿们都嫁给了公子，看在儿女的份上，陛下饶了他一命。

能保住性命，李斯已是感恩戴德。

何况，陛下并未因他的过错而迁怒于他的子女，长子李由依然在朝中担任要职。

李由的府邸与丞相府相邻。

哪怕终日待在家中不出门，李斯也能听到隔壁搬家的动静，车马声和搬运箱笼的吆喝声，以及官吏进出的脚步声，隔着院墙隐隐约约地传过来。

一日晚膳，李斯夹了一筷菜，仿佛不经意地问了一句：“相府……又住人了吗？”

李由看了父亲一眼，沉默了片刻，还是如实答道：“陛下任命萧何为相，又念萧相在咸阳没有府邸，便将那座府邸赐给萧相了。”

李斯握着筷子的手顿住了。

李斯知道萧何是谁，是那个能力足以代替他的人。

他低下头，看着碗中粒粒分明的米饭，忽然觉得口中的饭菜失去了滋味。

一股说不清道不明的复杂情绪涌上心头，是悔恨还是羡慕，连他自己也分辨不清。

李由看着父亲骤然黯淡下去的神色，忍了又忍，终究还是没忍住，暂时放下了为人子应有的委婉，直言道：“父亲，真不知当初你是怎么想的。

为何要矫诏呢？”

李斯只是沉默。

是啊。

陛下现在风华正茂，自然还会有其他的丞相。

一个比他更年轻的、比他更忠诚的丞相。

悔不当初也晚了，陛下不在乎。

他现在只是无权无势，连门都出不去的老黔首，陛下又有了新的丞相，会继续开创大秦的万世基业。

作者有话说：

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