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4苍茫大地四（第3页）

她问，声音平静得不像个孩子。

赵勇从怀里掏出一块皱巴巴、染着污渍的粗麻布，上面用炭条粗略画着些山势走向。

“往西，是连绵的丘陵，越走越荒，听说还有沼泽。

往东……是那支胡骑的大营。”

他的手指点在布上，“只能继续向西南，钻更深的山。

山里有猎户和逃难的百姓踩出来的小路，能找到村落，补充点食水，也能避开大队胡骑。”

明昭眼里起了光，“山里有村落？”

“早年随将军在这一带剿过匪，知道些零散的山民聚居点，只是这么多年过去，不知还在不在，也不知……”

赵勇顿了顿，没说完。

也不知道那些山民是死是活，是敌是友。

乱世之中，易子而食都不稀奇，陌生人往往意味着危险。

“有指望总比没指望好。”

明昭站起身，小腿因久坐和寒冷而阵阵发麻，“就依赵叔，向西南，找路，找村落。

告诉大家，抓紧时间，能动的都动起来，互相帮衬着，但我祖母需要人手。”

这是当然，他主要是负责老夫人与女公子，其他人都是非要凑上来的，不走他不会多管，赵勇抱拳，“喏！”

命令再次传达下去。

这一次，队伍里响起的不全是顺从的窸窣声，隐约夹杂着几声压抑的抱怨和绝望的叹息。

重新上路，比之前更加艰难。

山路越发崎岖，林木也更加茂密阴森。

光线被遮蔽，脚下是厚厚的，半腐烂的落叶。

队伍拉得很长，像一条疲惫而伤痕累累的长蛇，在灰暗的山林间缓慢蠕动。

祖母被人抬着，明昭还得牵着明淑，她的呼吸越来越重，额头上渗出细密的冷汗，很快又被寒风吹干，留下刺骨的冰凉。

脚底早已磨出水泡，每走一步都像踩在刀尖上。

但她咬着牙，一声不吭。

“阿姊……”

明淑小声说，手指怯生生地指向斜前方一片稍显稀疏的林木，“那里……好像有烟？”

明昭心头一跳，顺着她指的方向望去。

果然，在林木缝隙间，似乎有一缕极淡的青灰色烟雾，袅袅升起，若非仔细分辨，几乎与山岚融为一体。

“赵叔！”

她立刻低唤。

赵勇也注意到了，他示意队伍暂停，自己带着两个最机警的部曲，猫着腰，如同潜行的猎豹般向前摸去。

过了许久，他折返回来，脸上带着复杂的表情。

“是个很小的山坳，看着像是有几户人家。

烟是从一个半塌的窝棚里冒出来的，很微弱，不像是大批人聚居生火。

周围很安静，没看到人走动，也没看到牲口。”

是废弃的村落？还是幸存者谨慎地隐藏了起来？

“过去看看。”

明昭当机立断，“小心些。

如果是废弃的，或许能找到些有用的东西。

如果有人……”

她抿了抿唇，“先试着接触，表明我们没有恶意，只是逃难路过，求些食水。”

赵勇点头，安排大部分人在原地隐蔽等待，自己则带着十来个精干的部曲，呈扇形缓缓向那处山坳包抄过去。

明昭坚持要跟在后面，赵勇拗不过，只得让她待在稍远一些，视线尚可的巨石后。

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