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序章 楔子（第1页）

拜伦大陆东北角，神圣联邦首都，奥斯丁。

天使之城，圣都，女神应允之地，关于这座坐落在休伦河出海口的庞然大物，有太多太多的名号在吟游诗人的口中相传，但无论是哪种称号，奥斯丁都实至名归。

与上游的波涛汹涌不同，在休伦河到达下游的圣城时，随着地势的平缓，早已是强弩之末，仿佛是震慑于女神的神威，化成了一只安静的绵羊。

而奥斯丁正是在这片广袤的冲击平原上拔地而起，周围平坦的地势更显出这座拜伦第一雄城的壮阔，毕竟没有地势的遮挡，远道而来的旅人在数十里外就能望见奥斯丁那二十余米高的内城城墙。

缓缓流淌的休伦河穿过奥斯丁的外城和内城，最终涌向混沌海，给圣城带来了便捷的内河运输。

虽说混沌海深处由于上古神战，早已成为了生命禁区，但是拜伦大陆的近海海运依然十分发达，而圣城作为大陆东岸少有的深水港，更是当仁不让地成为了东海岸的海运集散地。

得天独厚的地理优势使得奥斯丁及其周边成为了全大陆最富饶和繁荣的地区，但圣城的美誉，不仅仅由于她商业的繁华。

神圣联盟的公民一直奉奥斯丁为人类文明的最后堡垒，圣城的历史要比神圣联邦本身还要久远。

自从奥斯丁建城以来，从来没有外敌染指过圣城的内城城墙。

哪怕是2300年前那场近乎覆灭整个大陆生灵的亡灵天灾，也仅仅攻破了城池的外城。

正在人类文明的火种即将熄灭之际，光明女神奥利维亚对一位名为玛丽莲的女餐厅侍应发动神降，挽救危局。

至今为止，哪怕经历了无数神学学者千年以来日夜的研究与辩经，依旧没有人知道为什么身份低微的玛丽莲会被选中，是因为她长得漂亮？

是因为她是处女？

是因为她正直，善良，还是因为她有其他为人所不知的美德？

但人们唯一知道的，同时也在圣经的新约中清楚地记载了，玛丽莲，或者说女神，用一把切黄油的餐刀，仅用四刀就泯灭了亡灵大军仅有的五名圣阶亡灵魔导师。

这五位在拜伦大陆4虐了半个世纪已久的，传闻已经能触及神之领域的圣魔导师，在圣光下连惨叫都没来得及发出，就直接被气化了——肉体，灵魂，连衣服碎片都没有遗留下，仿若迎面而来的不是那把破旧的甚至还带有缺口的黄油刀，而是有无上威能的圣剑。

至于为什么只用四刀，那自然是因为当时有两个倒霉蛋站得比较近，被女神一刀切了两。

此役之后，人类联盟由守转攻，肃清了大陆上的亡灵生物，并在战后成立了神圣联邦且定都奥斯丁。

玛丽莲在战后也因为身体无法承受神力的加持而香消玉殒，在她身死的那一刻，一道圣光从天而降，把玛丽莲的灵魂接入女神的神国。

教廷为了纪念玛丽莲，在圣城的内城修建了以她命名的圣玛丽莲大教堂，玛丽莲本人也被追封为第一代圣女，神圣联邦成立后圣玛丽莲教堂也顺理成章地成为教廷总部。

这一年，也被后世定为光辉历元年。

顺带一提，那把黄油刀现在依然存放在圣玛丽莲大教堂的地下圣堂之中，成为神圣联邦镇国神器之一。

有趣的是，黄油刀入选镇国神器，并不仅仅是一件纪念品，见证了女神的无上威能和教廷的兴盛。

大多数人认为，黄油刀依然存储着女神的最后一击，毕竟当年女神只有了四刀就干掉了五个人，而女神从不犯错，所以祂神降时必然降下了足够挥出五刀的神力，而这最后一刀正静静地躺在黄油刀的深处，等待着那一天再次拯救联邦于水火。

当然，没有人能，或者说敢，去验证或者窥探黄油刀的虚实。

毕竟直视神本身就是一种亵渎，哪怕那只是女神随手遗留下的神力。

但通过历代圣女的只言片语，黄油刀深处的确隐藏着令人恐惧的神力，不过没人知道如何激发罢了。

亡灵天灾是教廷由衰转盛的关键节点。

无论你去哪一家教会学校，亡灵天灾都是教会历史课程的重中之重。

亡灵天灾见证了女神的第一次神降，此后教廷的声望一日千里，几乎整个大陆都是光明女神的信徒。

最后大陆上所有国家都或主动或被动地并入了神圣联邦，而今日神圣联邦已经成为横跨拜伦大陆的庞大帝国。

于此同时，亡灵天灾也奠定了教廷，乃至整个联邦的政治结构。

教会教宗作为教廷的世俗代言人，与另外12个红衣主教组成教廷的最高权力机构，政教合一，负责商议，裁决，执行联邦中的所有政务。

教会每十年就会重新选举，从十二名红衣主教中重新推选一位新的教宗。

另一方面，圣女作为女神的神选者，是祂在人间的代言人，负责传递女神的神谕，和培养下一代圣女。

更重要的是，圣女作为神选者，也是女神的神降容器，代表着教廷的最高武力。

和教宗不同，圣女的任期是终生制，一旦被选中，除非圣女本人主动卸任，否则她将一直担任圣女直至生命的终结。

为了保证圣女传承的连续性，圣堂一直培养着多个候选圣女，以防当代圣女出现任何意外。

不过经过亡灵天灾的惨痛教训，教廷硬性规定圣女必须达到圣阶，否则无法承受女神神降时的神力。

然而，由于教廷根本弄不清楚女神挑选圣女的标准，女神也没有任何关于这方面的神谕，所以只能以玛丽莲为模板培养下一代圣女——年轻貌美的处女。

不过圣阶在拜伦大陆本来就凤毛麟角，否则当年人类就不会被5个圣阶亡灵法师碾着满大陆跑，哪怕在两千多年后人类对魔法的研究已经日新月异，晋升圣阶远远比当年简单，年轻貌美的女圣阶依然十分稀少，女神其实在圣女的人选上也没多少选择自由。

所以，教廷退而求其次，只要能在25岁前到达高阶，并展现出进阶圣阶的潜力，就有资格入选圣堂成为圣女候选，期间教廷更会倾注资源，助这批圣女候选冲击圣阶，以求最终超凡入圣，达到圣女的门槛。

这样哪怕最终没有被女神选中，教廷也至少会收获一批嫡系的圣阶强者，无论是用来对内震慑异教徒还是对外抵御外敌，横竖都是一笔不亏的交易。

根据传统，圣女和圣堂虽然地位高崇，但不会直接介入教廷的具体事务，平时只作为女神的传声筒，关键时刻就发动神降去应对那些教廷无法抵御的敌人。

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