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第一章 亚尔斯兰的半月形24（第2页）

亚尔斯兰漫不经心的口吻却得到莫大的效用，奇夫听完耶拉姆转述国王的意见之后，当下起身开始准备出征，嘴里边嘀咕着：陛下的鬼主意怎么愈来愈多了？（三）

穿越特兰平原的帕尔斯军一路上完全没有遭遇任何阻碍，正如那尔撒斯先前的观察。

特兰的平原上河流与湖沼遍布，容易造成骑马人行动不便。

然而河流与湖沼早已在酷寒之下结冰，帕尔斯军得以踏过冰面前进。

仅仅十天帕尔斯军便通过广大的特兰领地，望见重叠在南方的银色山岳地带，这表示终于逼近邱尔克领地了。

特兰领地连个人影也看不到。

达龙说道，亚尔斯兰在意的是特兰人，并非担心遭到攻击，而是在看到荒凉的冬原之后，开始同情特兰人的穷困。

老弱幼病又挨饿，实在太可怜了，可不可以把备份的粮食分给他们呢？从未违背亚尔斯兰旨意的达龙这次却不立刻做出遵旨的回答。

陛下，为臣斗胆禀报，您这只是一时兴起的同情，难保对方不会恩将仇报。

达龙疑心病很重，救济特兰的贫民固然是一件好事，但却会令他们陷入进退两难的立场。

此外，骄傲的特兰人也许会以接受他人施舍为耻，反过来采取攻击，即使情形不至于如此严重，他们也可能拒绝救济。

同情弱者是人性最高贵的情操，为臣不会阻拦。

那尔撒斯如是说道，只不过，为臣那尔撒斯天生狡猾，企图利用陛下的善意。

如果决定散粮给特兰人，就让他们认为我们是以此当做行经特兰领地的过路费吧。

那尔撒斯表示特兰人应该会接受这种方式的赠与，而达龙侧着头。

如果对方还是不接受呢？

那就随便他们了。

好人不全然一定有好报。

对方有权拒绝他人的善意，我目前是尽量想办法达成陛下的旨意。

那尔撒斯命人准备了大量的药品，还包括在环境不同的地域饮水就必须使用饮水的工具；此外还有胃肠药、预防冻伤的药膏、防范强风与砂尘的眼药，以及大量让冻僵的身体恢复暖和的药——也就是葡萄酒。

那尔撒斯带着这些药，将粮食放置在路旁搭起的帐篷里头，并留下以帕尔斯语写成的一封信：这些物品是感激贵国让我们通过领土的谢礼。

特兰人一向不喜欢他人的施舍，以武力与勇气抢走对方手中的好处才是特兰人的夙愿。

然而现实上是冬季将导致粮食短缺，远征邱尔克的男人们来不及赶回家乡，单凭留在国内的女人、小孩、老人跟伤病者根本对抗不了全副武装的帕尔斯军。

于是他们只有眼睁睁目送帕尔斯军堂皇离去，但置于帐篷内的粮食似乎能帮助他们度过这个冬天。

身为特兰人的吉姆沙将军对此事虽不予置评，想必内心一定百感交集。

帕尔斯军在绯红色的余晖之中继续南下，他们的盔甲与刀枪散放出冷洌的光芒，有如一群抢在夜晚来临之前率先降落地面的星子。

驻守在邱尔克北方国境的士兵约有三千人，他们做梦也想不到敌人会趁这个时机由北方侵略，因此防备上只做做表面工夫，毫无戒备可言。

帕尔斯军闯入国境之际正值破晓时分。

邱尔克士兵在夜间虽然保持相当程度的警戒，但是当清晨第一道阳光射入地面时，他们便松懈下来，心想：太好了，今晚也相安无事。

大伙由瞭望台撤回宿舍。

早餐过后再回到瞭望台，在这仅仅是眨眼的工夫之间，吉姆沙率领的百名士兵越过城门所在的高墙侵入，由内部打开大门，根本是不战而胜，邱尔克的国界就这么被突破了。

接获帕尔斯军侵略的消息时，远在国都赫拉特的卡鲁哈纳国王十分错愕。

竟然从北边过来，想不到帕尔斯那个乳臭未干的小子还真有一套。

这番话说出口需要相当长久的时间。

卡鲁哈纳国王感到不解的是帕尔斯军精通地理一事，实在不敢相信他们在特兰与邱尔克的国界边陲地带，不但没有迷路还能直逼咽喉而来。

这自然得归功于特兰的年轻猛将吉姆沙在前头引导帕尔斯军，卡鲁哈纳国王连想也没想到这一点。

他自己可以利用帕尔斯或特兰人侵略辛德拉，却完全没发现对方已经如法炮制了。

卡鲁哈纳国王由阁楼的书斋走下谒见室，远远传来受召见齐集一室的书记官与将军们低声的骚动，卡鲁哈纳国王边走边思索。

帕尔斯那个小毛头真是个不要命的家伙，居然能够横越特兰与邱尔克两国，实在不能小看他。

亚尔斯兰这次的行程以帕尔斯的距离单位计算高达四百法尔桑（约两千公里），在冬季时节前往异国，固然背负了多项不利的条件，但帕尔斯军的行动速度却快得惊人，搞不好明天就闯入赫拉特的山谷了。

国王的属臣们掩不住内心的不安。

陛下，这该如何是好？

请下旨。

书记官与将军们异口同声地寻求国王的指示，卡鲁哈纳国王在黑檀木桌上摊开邱尔克的地图，以指尖点出赫拉特山谷与外界相通的六条山岭峡道。

封闭峡道的关口，一名帕尔斯兵也不准进来，每个关口各增调五千卫兵，严密监视帕尔斯军的动静，任何小事都必须报告。

卡鲁哈纳国王的命令钜细靡遗，绝对贯彻。

将军们匆忙离去之后，卡鲁哈纳国王只手揪着黝黑的络腮胡，不断盯着地图，脑海浮现各种思绪。

那尔撒斯吗？原来是他……

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