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他已经开始记不清东西了，接下来又能记住这些逝去的人多久？

……

听到门后哭声减弱，在外安静等候的玛利亚轻敲房门，低声请示：“老爷，首都的马丁治安官表示会在这几日过来，还有……”

“几日？……首都的治安官差他一个吗！”

仆人的汇报被他暴喝打断，性情刚烈的领主气笑了，“这群饭桶给我好自为之！”

他的怒火过后是一夜未眠的疲累，目光再次回落在那具尚有温度的尸体上。

在牧师的安抚下，班德拉斯的遗容就如睡着一般安详。

如果班德拉斯尚在，一定会劝他注意风度。

再看他最后一眼，老奥尔特加打开门，拄着拐杖缓缓走出，吩咐道：“让他安息。”

他要举行一场对得起这位忠仆的葬礼。

老奥尔特加走在回房的路上，玛利亚代替以往班德拉斯的位置，紧随他身后，送他回到卧室。

作为领主，他的卧室自然是毋庸置疑的奢华，连通专属的书房卫浴，代表奥尔特加在新大陆的荣光的战利品与各套铁器铠甲占据了一整面墙壁。

正中悬挂的画像上的金发女性，那双浅金饱含温情的眼神正脉脉注视着房间内每一个人，包括画中在她一旁神色过于严肃的棕发灰瞳青年男子。

爱人的注视是特别的，如春水，如星辉，所有藏品都比不过这幅漂洋过海运输而来的画像。

老奥尔特加拄着拐杖，如往日一般，在画像前驻足，穿过时间仰望这幅凝固的幸福。

玛利亚甚少有机会进入这个房间，老爷的一切通常都由班德拉斯亲力而为。

女仆长的视线越过前方的老爷，对上了画中人温柔如水的眼神，画家高超的画技忠实复现了那个人的长相气质，无论在哪一个角度，那个人似乎都在注视着画外之人。

一主一仆站在画像前，皆不出声。

在老仆的病榻前坐了一夜的老奥尔特加先顶不住了，拄着拐杖脚下一软就要滑倒。

“老爷，请振作起来，夫人她在看着你。”

玛利亚找准时机扶住他，待他能自主站立，瞬时恢复了主仆之间的距离，继续在他身后待命。

如果是以往，班德拉斯会提醒主人不要过度停留在画像前。

老奥尔特加皱眉，拄着拐杖走了几步，又猛地回头看着跟着自己的女仆，发问道：“还有什么事吗？”

玛利亚取出衣兜中贴身携带的信件，双手奉上：“老爷，去往首都的人同时提前带回了一封信。”

看到信封口处鹰翼与鸢尾的火漆印徽，老奥尔特加的眉头一瞬舒展开来。

那是代表奥尔特加荣耀的徽章，这封信出自家人之手。

是出自己成家立业的长子之手，令他欣慰的定时报平安的信件提前到达了吗？

他取过信件，迫不及待拄着拐杖单手拆开信封，然后眉头皱得比先前更紧了。

【亲爱的父亲：

当你收到这封信的时候，我一定已经坐上了前往新大陆的船只，可能还已经抵达了帕查坎，先于这封信见到你。

这次的信由我代笔，兄长监修。

在兄长与侄子的主持下，家族在卡维隆乃至艾尔都欣欣向荣，他们都很想你，但路途遥远，忙得走不开。

牵挂是互相的，父亲你就尽管在阳光更充足土地更肥沃的新大陆养老，与班德拉斯安度晚年吧。

还记得我在骑士授勋后去大学进修的事吗？我终于修完了全科目毕业啦！

有兄长支撑这个家，和他的支持，我决定去当一名自由骑士，守卫荣耀，开拓疆土。

所以我决定去新大陆，踏上父亲你曾经走过的道路，找到属于我的荣耀。

你许久未见的儿子，赫塞。

于新纪五三二年十月十五日。

】

读完次子的信件，老奥尔特加的眉头紧锁舒展开来，又紧皱弯折，叹气：“……他也是稳重了许多，会关心我和班德拉斯了。”

换作以往，赫塞的名字只会在长子的书信中略提一二，完全不敢交由他执笔。

次子继承了爱人美丽的容貌，却没继承他的稳重阳刚，在修道院非常不着调，只会惹一些让他频频生气的问题出来。

班德拉斯在奥尔特加作为管家多年，也是两个孩子的教父，与他们情感深厚。

若他们得知教父的死讯，不知作何感想。

老奥尔特加强撑着困意在书桌前坐下，玛利亚尽职地快速备好信纸，站在他身后将回信内容一览无遗。

笔墨流畅地在纸上书写完一段，老奥尔特加写完家常寒暄，在后面的内容上犯了难。

他应该为自己，也为即将到来的次子准备一个与班德拉斯具有同样能力的管家，打理奥尔特加在帕查坎的家产。

但在新大陆，找一个与班德拉斯同样优秀的管家难如登天，只能寄托于本家在艾利亚斯找到合适的人选。

他刷刷写下交给儿子的委托，收笔再度沉思。

庄园有能力暂时顶替班德拉斯人选有且仅有一个人。

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