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第31章 密折惊阙（第3页）

“东家，”

管事赵四海快步走来，附耳低语，“打听到了，上次在南海劫咱们货船的那股海盗，背后有人撑腰。”

陈乐天眼神一凛：“谁？”

“粤海商行的周世荣。”

陈乐天的眉头拧紧了。

周世荣，广州最大的木材商人，垄断了广东西江、北江的木材运输，在十三行里也是数得上号的人物。

陈乐天初到广州时，曾登门拜访，周世荣表面客气，却用一壶冷茶将他打发走。

事后陈乐天才知道，紫檀贸易这条线，周世荣早就想打通，只是一直没有门路。

如今陈乐天不仅拿到了紫檀，还搭上了南洋的关系，周世荣能咽下这口气才怪。

“他有证据吗？”

陈乐天问。

赵四海摇头：“没有。

海盗船用的是快艇，打完就跑，连旗号都不挂。

但我在广州港混了二十年，那些船的形制、打法，一看就是周世荣养的那批亡命徒。”

陈乐天沉默片刻，忽然笑了。

赵四海被他笑得莫名其妙：“东家，您没事吧？”

“四海，你说，如果周世荣知道我在南洋的合作伙伴是谁，他还会不会这么嚣张？”

赵四海一愣。

他只知道东家在南洋有门路，但具体是谁，陈乐天从没细说过。

陈乐天从袖中取出一封信，递给他。

赵四海展开一看，瞳孔骤然放大——

信上写的是一手漂亮的汉字，落款处盖着一方朱红大印，上面刻着几个赵四海从未见过的文字。

但下面那行小字他看得懂：“荷属东印度公司驻巴达维亚总督府。”

“这是……”

“荷属东印度公司，”

陈乐天声音平静得可怕，“南洋最强的海上势力。

他们的总督范德赫伦对我的紫檀木材很感兴趣，愿意提供武装护航，条件是垄断他们在广州的香料采购。”

赵四海的手微微发抖。

跟洋人合作，这可是大清的禁忌。

要是被朝廷知道，轻则抄家，重则杀头。

“东家，这……”

他咽了口唾沫，“太冒险了吧？”

“富贵险中求。”

陈乐天望着海面上渐行渐远的船影，声音低沉，“你知道吗，四海，我爹当年在山西开煤窑的时候，所有人都说他疯了。

后来他死了，我们兄弟几个接着干。

十年时间，我们从一个小煤窑做到了皇商。

现在，到了海上了，规矩不一样，但道理是一样的——要么不做，要么就做到没人敢惹。”

他转过头，目光灼灼地看着赵四海：“周世荣不是想要紫檀吗？让他来。

我倒要看看，是他养的几条海盗船厉害，还是荷兰人的火炮厉害。”

京城，陈府书房。

夜已深，陈浩然坐在书案前，面前摊着一叠厚厚的文书，全都是陈家各处的账目往来。

他的眼睛布满血丝，已经连续看了三个时辰，却没有丝毫倦意。

桌上还有一封信，是大哥从广州寄来的。

信中说，海关衙门最近查得紧了，好几家商行的货都被扣了，怀疑是有言官在背后参奏岭南的走私问题。

陈浩然知道，言官参奏岭南，醉翁之意不在酒。

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