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第34章 边城多警急（第3页）

大军粮草被烧，补给线吃紧——这意味着不只是他运的这批物资重要，整个陈家正在承接的军需订单都面临着前所未有的压力。

若前线的需求进一步暴增，陈家的动员能力是否顶得住？

他突然想起出发前大哥陈浩然反复叮嘱过的那句话——“眼下最怕的不是单子太多，而是银子跟不上。”

陈家如今的资金链已经绷得很紧了。

陈巧芸在江南的音乐学校扩张占了现银不少，陈乐天的南洋木材贸易回款周期又长，而他这边军需货物的进购已经压了四万两现银。

如果前线的需求成倍增长，陈家的粮草采买、物资运输、人力雇佣全需现银铺路——中间的银金缺口靠利润垫？根本不够用。

都司的催促还在耳畔，陈文强收敛心绪，把杂念压下。

眼下最重要的是把这批物资送进城，其他事情等这次难关过去再说。

“走！

车队加速！”

陈文强一声令下。

都司和他的溃兵们也加入车队，帮忙护卫。

夕阳沉入地平线，天色渐暗，车队点亮了几盏油灯，借着微光继续赶路。

风沙中，一辆辆独轮车吱呀吱呀地响着，像某种古老的哀鸣。

前方又有人影接近。

陈文强心中一凛，抬手令车队停驻。

都司拔刀护在车前，那些兵丁也都握紧了兵器，气氛顿时紧绷如弦。

却看到一队人挑着灯笼，迎面而来。

领头的是个青年文士，穿着青色长袍，在这满是粗犷武人的地方显得格格不入。

他身后跟着几个随从，肩上挑着几个大木箱。

陈文强一怔——这不是自己三妹身边的人吗？

那人走至近前，恭敬行礼：“陈东家，在下陈琴堂管事王适，奉三小姐之命前来迎候。”

陈文强大感意外。

陈巧芸何时来了西北？若说之前听说边城有劳军表演，受邀赴前线城池为将士抚慰士气的，不是三妹吗？怎么她派了人称“陈琴堂管事”

的人亲自到了这风沙之地？

那王适似看出他的疑惑，低声道：“三小姐来信说，想亲自看看前线将士所需所用，才知抚慰之道。

前日已到城中，听说东家被卡在城外，便派小的带着干粮、清水来接应。”

王适目光移向那只断臂淌血的都司，微微一怔，随即吩咐随从把带来的水囊、干粮分发出去。

那些溃兵早已疲惫不堪，见了干粮和水，立刻扑上去狼吞虎咽。

陈文强命人把那都司请到一旁，给他换药。

王适的随从中有个懂些医理的伙计，从木箱里翻出几瓶自制的外伤药膏，用药铲挑出一团，细致地涂抹在创口上。

那是用白及、三七和煅龙骨配制而成的止血生肌散，军伍对付这种皮肉外伤尚可应付。

那都司咬紧牙关，任由伙计包扎，额头上冷汗涔涔，却一声不吭，只是用力攥紧了身下的沙土。

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陈文强趁机问道：“城里对这次军需物资的核查，到底如何？”

王适叹了口气，面有忧色：“城里的情况比预想的还要棘手。

有人下了死令，说这批物资要严格查验后才能放行，负责核查的是一个姓胡的官员，听说是从户部派下来的，专门督办西北军需。

这位胡大人和咱们陈家的柴炭竞争对手……是有旧交情的。”

陈文强心头一沉。

果然是内外勾结——有人在宫中弹劾，有人在边关卡货，有人暗中派轻骑出没营造危险。

这一环扣一环的局，目的是不让陈家顺利交差。

那都司在旁边听了一耳朵，插嘴道：“姓胡的？是不是个面白无须、说话尖声尖气的文官？”

王适点头：“正是。”

都司冷笑一声：“那人是年大将军从前提拔的。

年大将军倒了台，这姓胡的就攀附了其他势力，专门在军需上动心思捞银子。

上个月另一队商人押运粮草进城，这姓胡的收了人家三千两才肯放行。”

陈文强握住缰绳的手指微微收紧。

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