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第2章 不知名的信（第3页）

陈家比曹家如何？论根基，不如曹家深厚；论靠山，怡亲王虽对陈家青眼有加，但毕竟不是包衣奴才那般的主仆关系；论财富，倒是比曹家账面上好看些，可这恰恰是最危险的地方。

“浩然，”

陈文强不知什么时候走到了他身边，酒气扑面而来，“你今儿个怎么一直闷着不说话？几位大人都问呢，说你们陈家二公子是个读书人，怎么不见露两手？”

陈浩然站起身，勉强笑了笑：“父亲，儿子近日读书有些累了，嗓子不大舒服。”

“读书读书，整日就知道读书！”

陈文强拍了拍他的肩膀，力道大得让他踉跄了一下，“我跟你讲，这年头读书有什么用？你看看那些举人进士，一个月能挣几两银子？咱们家一个煤窑一天的进项，够他们读三年书的！

你听爹的，跟着爹学做生意，比什么都强——”

“父亲，”

陈浩然忽然提高了声音，“儿子有一事想请教。”

花厅里安静了一瞬。

几位官爷和掌柜的都看了过来。

陈文强愣了一下：“什么事？”

陈浩然深吸一口气。

他知道自己不该在这种场合说这些话，但他更知道，如果现在不说，以后可能就没机会说了。

“儿子日前读到一份邸报，”

他的声音平稳，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“上面说，朝廷正在严查官员与商贾交往过密之事。

父亲今晚宴请的几位大人都是朝中要员，若是被人知道了……”

花厅里的空气骤然冷了下来。

刘主事端着酒杯的手僵在半空，脸上的笑容一点点褪去。

周郎中的眼睛睁开了，目光锐利地扫过陈浩然的脸。

赵经理干脆放下了筷子，脸色不太好看。

陈文强的脸先是涨红，继而发白，最后变成了一种说不清道不明的猪肝色。

“你——”

他指着陈浩然，手指都在发抖，“你胡说八道什么！”

“父亲，儿子只是——”

“够了！”

陈文强猛地一甩袖子，杯中的酒泼了一地。

他转过身，对着满屋的客人挤出一个比哭还难看的笑容：“诸位大人见笑了，犬子读书读傻了，满嘴胡吣。

来来来，咱们继续喝——”

几位官爷互相看了一眼，都从对方眼中读出了同样的意思：这酒，喝不下去了。

刘主事第一个起身，拱了拱手：“陈掌柜，天色不早了，下官还有些公务要处理，先告辞了。”

周郎中也站了起来，掸了掸袍子上的褶皱：“周某也告辞。

陈掌柜，今日的酒很好，只是——”

他意味深长地看了陈浩然一眼，“令郎的话，也有几分道理。”

等几位客人陆陆续续走干净了，花厅里只剩下陈家父子三人外加几个垂手侍立的下人。

琵琶声早停了，两个唱曲的姑娘缩在角落里大气不敢出。

炉子里的煤烧得正旺，可满屋子的人却觉得一股寒气从脚底板往上窜。

陈文强一屁股坐在太师椅上，盯着陈浩然看了半晌，忽然一巴掌拍在扶手上：“你知不知道你今天干了什么？！”

“父亲，”

陈浩然迎着父亲的目光，毫不退缩，“儿子知道您不高兴。

可儿子更知道，曹家是怎么倒的。

咱们家现在走的每一步，都在曹家当年走过的路上。”

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