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很快那就不是一两个倒霉农户的事情了，降雨在继续，这枯萎在慢慢扩散，不仅仅是田地，地上的野草也是，牧羊人开始为羊群的消瘦发愁。

农人们以防止涝灾的办法垒土又挖沟，可没有用，来自安加索森林的溪流已经渗入了土壤。

眼看农田的情况一日比一日糟糕，近在眼前的秋收就要泡汤，恐慌在农人中蔓延，开始有猎人未雨绸缪，想违背命令去森林里打存粮。

他们鬼鬼祟祟摸去了安加索森林，被眼前的一片空旷骇得挪不动脚。

暴雨降下以前，枯萎的安加索森林还立在原地，像一具勉强衣冠整齐放在座位上的尸体。

对禁令不甘心的人们在远方窥视，只觉得树木似乎有点干枯，看不出到底发生了什么事。

但现在，暴雨与连绵细雨交替降下，仿佛锤子砸上白蚁蛀空的堤坝，森林的亡骸倒塌了。

震惊的猎人站在那里，踩着光秃秃的地面，看着曾是森林的地方变成一望无际的黑色废墟。

他们回来的时候，传言在居民中炸锅。

发生了什么？森林为什么会变成这样？我们这里也会慢慢变成这样吗？秋收怎么办？粮食怎么办？这地方还能住吗？

鹿角镇的镇民知道得最多，那没有让他们更镇定，反而让可怕的谣言出现了更多版本。

他们看到过小镇外的墓园中有干尸与骷髅破土而出，见过亡者在街上与活人交战，甚至有些人还亲眼看着周围的人变成活尸。

这些饱受惊吓的可怜人本来就草木皆兵，如今身边出现了这等能让人产生联想的异变，几乎所有人都变成了被轰赶起来的麻雀。

他们说当初有个亡灵法师操纵了墓园里的尸体，军队不公开他的存在，那便是没能将他消灭——以往抓住个长相奇怪的深渊后裔就够热闹几个月呢，没有消息绝对不妙。

他们说那个被击退的亡灵法师即将卷土重来，枯萎的田地就是他恢复的标志，搞不好吃了那些枯萎的菜就会变成僵尸！

惊恐的人们甚至烧掉了田地，烧掉了最近生病或吃了农作物的牲畜，仿佛它们会变成僵尸土豆或僵尸羊。

要不是上尉的军队尽快赶到，他们搞不好就要对最近生病的人动手了。

哈利特上尉焦头烂额。

前些日子，为了提升士气安抚居民，他大张旗鼓地为恢复的士兵办宴会，以示“枯萎病”

并非不治之症。

现在倒好，那些对情况半懂半不懂的恐慌民众纷纷认为军队驻扎的地方人杰地灵，全都涌到士兵住的地方来，吓得士兵以为敌袭，军官以为哗变，哈利特以为和异族签约的真相暴露居民要造反……谢天谢地，这场闹剧奇迹般没有伤亡，只有若干撞破的头和挤断的胳膊腿。

他勉强安抚下来周围的民众，组织起军队，迅速前往鹿角镇附近的田地。

情况和他想得一样糟，前去寻求军队帮助的那些已经算得上理智又合作的聪明人，剩下的那些就在对田地牛羊下毒手。

军队阻止了这些没头没脑的恐慌举动，现场处决了一些趁乱闹事的无赖，终于把场面控制了下来。

但是，问题根本没有解决。

上尉看着田地上熟悉的痕迹，心中一阵不安。

这些农作物上的枯萎痕迹没有安加索森林里的那些可怕，光是这样看过去，只像晒多了太阳或营养不良的萎蔫。

他心说枯萎气体的有效期只有五天，影响不可能这么大，这是不合理的……然而哈利特已经越来越不相信自己学到的东西了。

除了民众的恐慌外，另一个大危机近在眼前。

“我们快没有粮食了。”

哈利特上尉苦涩地说。

“哦？”

无面的幽灵这样回应，听不出任何情绪。

“红桉县的存粮并不多。”

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