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“……”

枫夫人沉默，轻轻叹了口气。

这些年来，坐镇叶城、世袭罔替的慕容家虽然富甲天下，但因为身上中州人的血统，却始终被排斥在空桑人的权力核心之外。

自从两百年前那场中州人的动乱被镇压后，慕容氏在云荒的处境更为微妙尴尬，历任城主都如履薄冰，小心翼翼地在六王之中不断寻求制衡，用重金打点上下，才寻得了让家族继续立足的机会。

近年因为帝都限制了中州商贸往来，叶城赋税收入一直下降。

而空桑重新和冰夷开战，大军远征西海，消耗巨大，作为空桑“金库”

的慕容氏局势便更为艰难，每年的帐目都是触目惊心的亏空──作为镇国公府的总管家，她都不知道这几年公子是用了多少手段和心机，才能把这样庞大的一个空壳子撑下来的。

叶城城主饮了一杯酒，又问：“海皇祭一切都布置好了么？”

“都安排妥当了，”

枫夫人详细地回答，“宴席、丝竹、歌吹、彩头、戏场、龙舟……一件件都是按往年的规矩办下来，给六位藩王和帝君的礼单也是和去年一模一样，并不曾失了我们慕容家的面子。”

“按往年的规矩还不够！

每一种的规格都应更胜去年才是！”

叶城城主却一拍案，蹙眉，“枫姨，不是我要硬充场面──你难道不知这些藩王贵族，一整年都巴望着这次在叶城能从我们慕容家大捞一笔？我们又怎能让他们失望而归？”

“可是，”

枫夫人有些吃惊，“府库里的钱，早已……”

“不必担心，只管办得尽善尽美便是。”

他冷笑了一声，“如果钱不凑手，就设法先去钱庄里借一点──以镇国公府的名义，目下还没有商户不肯借吧？”

枫夫人脸色白了一下：“公子要借钱来办海皇祭？”

“只是暂且调度一下，”

叶城城主笑了一笑：“至于怎么还，我自然有办法。”

“这不妥吧？”

枫夫人有些不敢相信，低语，“府库已经连续亏空好几年了，连各房丫鬟侍从的月钱都不能如期发放，加上大公子在外头挥霍的亏空，如今即便是一时借到了，又哪里有钱去偿还？如果不能如期还，那镇国公府的名誉……”

“枫姨，我说过了：你只管去办，不用担心别的。”

黑暗里的年轻人语气忽地转为肃杀，第一次摆出了城主的威严，“这些事情我会解决的，你不必再问！”

枫夫人一颤，终究不敢再问下去，低声：“是。”

“一切安排务必尽善尽美──要针对六王的喜好置办礼单，每样都要比去年更丰厚至少一成！”

叶城城主顿了顿，又补充，“除了六王之外，在送给广漠王卡洛蒙世家的那一份里，记着要加上我方才给你的玉匣和婚书。”

“是。”

枫夫人不能再多问什么，只能领命。

“去吧，带上厚礼和卑辞去讨好那些人，要不择一切手段令那些空桑王族愉悦。

这样，他们才会觉得留着慕容氏这个外族还有些用处。”

叶城城主唇角浮出了一丝冷笑，喃喃，“也告诉广漠王，我非常期待这次在海皇祭上和九公主再度见面。”

他在黑暗里转着手里的玉杯，低垂眼帘，语音里带着一丝奇怪的笑意：“就算被她的金鳞再咬上一口，我也心甘情愿。”

“让道！

──城主车驾！

闲人回避！”

叶城的夜是热闹喧嚣的，虽然是半夜三更，尚自人流如织，灯红酒绿。

所以当叶城城主、镇国公慕容隽的车驾疾驰而过时，喝道之声连绵而起，满街路人纷纷避让，惹得歌楼酒馆上伸头探望，啧啧议论。

“哟，好威风！”

红袖楼上，有人冷嘲热讽地说了一句，“深更半夜的还在赶场子陪客，我看这小子还真是比你们红袖楼的头牌花魁还忙哪。”

说话的是一个锦衣商贾，正用肥硕五短的手指翻着面前的账本，斜眼看了一眼楼下，出声讽刺。

一语出，周围娇笑一片，簇拥在他身周的十几个美人无不掩口。

那个商贾大概四十不到的年纪，身形肥硕，大腹便便，坐下来几乎看不到自己的脚尖。

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