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第104章 江州（第1页）

崔慕之没想到谢星阑竟来问刑部失察之罪，正觉不悦，眼风一错却见秦缨牵了牵唇，他心底“咯噔”

一下，尚未开口，便见秦缨站起身来——

秦缨绕过书案，“谢大人在何处？”

文吏见秦缨朝外走，忙道：“就在外头。”

秦缨意态松快，再不复先前理案子的沉肃，待跨出门去，果然看到不远处谢星阑站在廊下，正和一个刑部主事言谈，待见秦缨出门，他仿佛有感应似的，立刻看了过来，秦缨眼底滑过一丝笑意，谢星阑对那主事说了一句什么，抬步朝她走了过来。

文吏虽未细说，但秦缨最明白谢星阑因何事来问罪，想到冯昀父亲的冤屈终于要被洗清，她心底自然愉悦，眼看谢星阑越走越近，崔慕之从门内走出，站在了秦缨身后。

谢星阑眉眼微凝，上前来先对秦缨道：“你怎在此？”

秦缨也不敢当真喜形于色，正声道：“来帮忙查一件新案子。”

崔慕之此刻上前，“谢大人是为了文州贪墨案而来？”

谢星阑应是，“今晨祝钦使上书，直言韩歧此前查文州贪墨案时，为了揽功构陷了许多与贪墨案无关之人，他手握实证，引得陛下大怒，陛下已将文州贪墨案交给祝钦使复查，又令我看看此案背后可有其他朝官作祟，我自先从刑部入手——”

崔慕之语气不快，“因此谢大人来刑部问罪？”

谢星阑轻嗤一声，“问罪说不上，但章程总要走的，若刑部无人与韩歧勾连，那崔大人也尽可放心，不会冤枉了你们刑部众人。”

崔慕之凉声道：“文州贪墨案牵涉甚广，早前亦送来了多份与诸罪臣有关的案卷，但此案乃是龙翊卫查办，而龙翊卫受陛下直掌，权限在三法司辖制之外，刑部收卷宗也是章程，并不好详加复核，这一点，我相信没有人比谢大人更清楚，”

谢星阑眉头微扬，仿佛此刻才意识到这一点，他语气微松，又从袖中掏出一张名册，道：“崔大人此言也有理，既如此，我走个过场便是，与这名册有关之人的证词涉嫌作假，崔大人找出来我带回金吾卫，别的便不再追究了。”

崔慕之只觉谢星阑是来寻衅，但见秦缨与谢星阑颇为热络，心底又生出几分古怪之感，他接过名册，又叫来接待谢星阑的主事，吩咐道：“去找出来——”

主事拿了名册离去，周显辰出来与谢星阑寒暄了两句，又叹道：“谢大人不知，此番案子凶手太过张狂，竟专门挑衙差下手，杀了人不算，还在死者背上刻画，还画的是恶兽马腹，实在是丧心病狂——”

谢星阑一听便道：“马腹？可是那专门以捕杀人类为乐的马腹？”

周显辰微愕，一旁秦缨亦忍不住问道：“你知道此凶兽？”

谢星阑凝眸道：“马腹为传说恶兽之一，人面虎身，灵智超常，以设陷阱扑杀活人为乐，凶手若刻下此画，那当真是放肆无疑，若我不曾记错，在岭南一些以捕猎为生的少数部族之中，会以马腹做为图腾，想借马腹设陷阱捕猎之灵。”

秦缨大为震动，“岭南部族？”

崔慕之和周显辰也十分惊讶，周显辰道：“谢大人怎知道的这般清楚？起初他们送来那画像之时，我们连画像为何都查了半天，更没听说过图腾之类的说法。”

不等谢星阑答话，秦缨便道：“你进来——”

谢星阑跟着秦缨进了堂中，崔慕之想要阻止，却已来不及了，秦缨带着谢星阑站在长案一侧，又将连州送来的卷宗打开，没多时，找出了其中的马腹画像，“你看，是否是此物？”

卷宗上的马腹画像颇为简略，秦缨适才看完，已经拓画在了自己写的案卷抄录之中，本想理完案子之后好生再调查一番恶兽马腹是否另有玄机，却没想到谢星阑似及时雨一般解开了她的迷惑。

谢星阑颔首，“正是此物。”

周显辰跟进了门，崔慕之再不愿意，也走到了近前，便听谢星阑淡声道：“两年前南下楚州办过一件乱民暴动的案子，其中有两个乱民出自山野部族，他们随身带着的短刀之上便刻有此画，因此物是其部族图腾。”

“楚州——”

秦缨轻喃一句，又将适才画的简易地图拿来，“京城以南为洛州，洛州再往南便是楚州，适才我已推算过，凶手下一犯案之地很有可能是楚州。”

秦缨看向谢星阑，“你此前查办的案子，那些带着马腹图腾短刀之人，是来自何处？”

谢星阑指了指楚州西南，“是来自楚州南部的黄石山中，黄石山由数十道险峰峻岭组成，这些地方百多年来与世隔绝，到了岱宗一朝，因附近几个州县开凿山渠，这才打通了黄石山与外界的险道，便有小部分山人离开部族出来讨生活，但这些人出自穷山恶水之地，又未受教化，性情颇为粗蛮，极易□□生事。”

周显辰忍不住叹道：“竟还有这般渊源，大人若不说，我们还以为凶手纯粹是为了挑衅官府才可此画，如今知晓此事，那凶手会否是黄石山人？”

秦缨浅吸口气，点头道：“确有这般可能，毕竟马腹不比其他古时神兽常见，而凶手专门挑了此兽挑衅，或许不止是因为这凶兽合他杀人之心。”

说至此，秦缨目光微微一转，落在了楚州以东的另外一地，她又看向谢星阑，“若按我的推测，此番除了楚州之外，还有两地，也有可能成为凶手作案之处，一是洛州西南的蒲州，二便是洛州东南的江州——”

适才秦缨说至江州，崔慕之和周显辰还未如何重视，但此时，周显辰反应极快地道：“我记得谢大人正是出自江州谢氏，谢氏是江州最大的世家望族，提起江州无人不知谢氏。”

谢星阑眉眼间生出几分凝重，“凶手可能去江州行凶？”

秦缨颔首，又将自己如何得出这般推论告知，谢星阑听完，眸色更是沉暗，“江州为谢氏族地，如今的州府衙门与底下县衙之中，有颇多谢氏子弟。”

谢氏做为江州望族，虽在天下世家中稍显没落，可在江州本地仍是人丁兴旺的第一门阀，谢氏在京为官者不多，可他们靠着百多年的积累，在江州本地为子孙们挣个胥吏公职，是再简单不过之事，因此谢星阑此言道出，众人也不觉意外。

周显辰便道：“大人放心，今日便会下发公文送去江州，令当地各处衙门森严戒备。”

谢星阑沉声道：“只戒备也并非常事，可有抓到凶手之法？”

秦缨叹气摇头，“十分不易，如今线索太少，我所言也只是推测，凶手也可能反其道行之去了别处，还要等宾州和梵州的公文。”

略一迟疑，秦缨又道：“不过听你说马腹乃某些山野部族的图腾，我反倒更确定了他们多半会向南行，他们整个作案之地，最北端也只到了宾州，并未越过朱雀山去，可见他们不喜去北面，或者像我说的，北面水路越来越少，而他们只愿走水路。”

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