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而唯一能为他指点迷津的便是温琢了，因温琢跟这件事毫无关系，哪边都不靠，是彻彻底底的孤臣，也是皇帝倚重之臣。

温琢偏头，面露难色：“薛大人说笑了，在下与大人一同从惠阳门赶来，此事我也是一无所知。”

薛崇年心有戚戚：“唉，你说咱们招谁惹谁了，平白卷入这浑水中，真是惨啊！”

清凉殿内。

顺元帝接过刘荃递来的凉茶，饮了两口压下火气。

他目光沉沉地望向跪在地上的乌堪：“你就是南屏使者。”

乌堪跪在地上，埋着头，眼珠滴溜乱转：“外臣乌堪，拜见大乾皇帝。”

顺元帝猛拍御案，震得瓷碗狂抖，叮叮作响。

殿内内监齐刷刷跪了一片，乌堪一滴汗从鼻梁滚落到地上。

“大胆乌堪，你南屏竟私通我朝重臣，在春台棋会中徇私舞弊，妄图灭我大乾国威，来人，将乌堪和三名棋手拖下去斩了！”

乌堪脑子仿佛被闪电劈了一下，眼前白光一晃，后背瞬间汗湿了。

仓皇无措之际，他只能硬着头皮跟温琢上一条船。

“皇帝陛下，外臣愿供上所有与南屏有联系的大乾官员名录，请求皇帝陛下宽恕！”

这些人不过卖给南屏一些棋谱罢了，又不是出卖什么军事机密，根本不值得他拼死掩护，他可不愿做大乾党争的炮灰！

顺元帝双目微闭，心中已然确认，沈徵说得确有其事。

他大乾朝堂已经养了太多硕鼠，而他竟还被蒙在鼓里。

顺元帝一挥手，禁卫军收刀退下。

“说。”

乌堪微松一口气，抽搐的肌肉方才平复下来，可他依旧不敢抬头，脑门磕地滔滔不绝供述：“约半年前，君定渊将军大胜我南屏，我朝中官员多有不忿者，又不愿再劳民伤财，便想出此法涨一涨士气。”

“以南屏底蕴想胜大乾谈何容易，但我朝中有人知晓，大乾八脉之间内斗严重，或可利用，于是便遣数名内探，与八脉之人接触，事情果然进行的很顺利，我们出钱，他们便将别门棋谱窃出，交予我朝，还亲自授予别门棋局破解之法，这使得我朝棋手技艺大进。”

“谢门中人有通政使谢平征，文选清吏司谢冬谈，主事谢成固，时门有大理寺少卿时远，车驾清吏司时通，军器局时昌平，赫连门人有右副都御史赫连崧，六科给事中……”

乌堪一口气全部交代了，司礼监太监们笔下生风，记了整整二十页纸，将所有供述尽数记录在案。

顺元帝冷冷问：“只有这些？”

乌堪：“外臣知道的就这些了！”

顺元帝冷笑：“那终局之战又是怎么回事，谢谦，时清久，赫连乔是不是早与你们勾结好了，故意输掉此局，南屏是不是用钱财买通了他们？”

乌堪额头磕在地上，发出咚咚的闷响：“我南屏确从大乾窃取了棋谱以及八脉棋局技法，但终局之战南屏是公正赢下，并未买通对手，南屏未做之事，我绝不承认。”

“你南屏利用八脉内斗，窃取我朝技法，还好意思说公正！

尔等可恶！”

顺元帝怒极反笑，恨不得生撕了乌堪。

可两国战事刚息，若是因一场棋会斩杀来使，挑起争端，令战争再起，百姓生灵涂炭，顺元帝也是背不起这个骂名的。

所以说要砍了乌堪，不过是吓吓他，让他尽快吐露实情。

“外臣不敢说谎，棋局之上，确是我朝棋手胜了。”

乌堪仍旧坚持。

“混账！

将他押回行馆，严加看守，没有朕的允许，半步不得离开！”

禁卫军将双腿发软，额头磕青的乌堪拽下去了。

顺元帝扶着胸口，猛烈地咳嗽起来。

刘荃忙命人端来盂盆和热水，替顺元帝顺气捶背。

顺元帝灌了两大杯水，又冲着盂盆吐了几口秽物，才缓过来这口气。

他撑着疲惫的身躯问：“你信他最后说的话吗？”

刘荃端着盂盆的手未动，眼皮却微不可见的一抖，半晌，他答道：“奴婢不太信，乌使者许是不愿承认南屏不如我大乾，所以才咬死终局之战是公正的，不然五殿下那儿又如何解释呢？”

顺元帝嗤道：“他倒是对南屏忠心耿耿。”

刘荃所说，便是顺元帝想要听的话。

即便拿到了棋谱，钻研了各脉棋局技法，但南屏怎可胜过大乾？

胜了，一定便是假的。

刘荃将盂盆拿到一边，为顺元帝清理唇边秽物：“幸得我大乾也有忠心耿耿的五殿下，身在曹营心在汉，才破了南屏此局。”

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