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门楣上方悬着一块木匾，刻着生灰发暗的“刘宅”

二字。

更令人咂舌的是，木门正中贴着一张官府封条，墨黑字迹清晰可辨，上写“绵州府查封，擅启者究”

，主人显然已遭牢狱之灾。

那少年从怀中摸出一把小刀，小心翼翼将封条边缘刮开，轻轻推开一条门缝，侧身让沈徵，温琢与柳绮迎躲了进去。

随后他折到院外老槐树下，捻起一只青虫拍碎，取虫子流的粘液将封条重新粘好，手法娴熟，竟瞧不出丝毫动过的痕迹。

做完这一切，他绕到后院，从一处狗洞中缩身钻了进来。

这处院落不大，只有两进院，六个房间，后院栽种的花草早已枯萎，唯有几棵老树尚存生机。

前厅墙角立着两杆长枪，红缨上积了厚厚一层灰，显然许久未有人握起耍练，只是那枪杆却油光发亮，分明曾被人无数次擦洗，小心看护过。

此时日头西沉，天际只余下一抹薄蓝，再晚些，便什么都瞧不见了。

这座被封的宅院是个好去处，有遮风挡雨的房屋，有未干涸的水井，有完好的碗碟，还有干燥结实的床铺。

不过他们一个当朝皇子，一个一品大员，竟沦落到躲在罪臣旧宅中藏身，实在有些滑稽。

“趁还能看清，老师先来上药。”

这处唯一一点不好，就是夜里不能掌灯，楼昌随此刻只怕正挨家挨户地搜查他们。

不多时，江蛮女也摸了进来。

她已确认三十名护卫尽数进城，分散宿在城中大小客栈，离此处最远不过一刻钟脚程，可随时听差遣。

她还从客栈顺来了干净水盆和饭匣子，里面装着热气尚存的饭菜，让他们能饱餐一顿。

沈徵不用旁人搭手，亲自扫净床榻，将自己的干净衣物铺在上面，姑且充当床单。

随后他小心翼翼将温琢抱到床上坐好，褪去沾染血污的衣物，用清水清洗伤口，再重新敷上药粉，换上一套干爽的衣衫。

温琢又是疼出一身冷汗，身子不自觉地发抖，只不过这次忍住没有坠泪。

一切收拾妥当，沈徵把污水倒在后院，天已经彻底黑了。

柳绮迎将大半饭菜分给那少年，少年谢过之后，捧着食盒跑到自己房间，狼吞虎咽地吃了起来，显然他许久没吃过如此美味。

温琢借着微弱的天光，摸黑吃了两口便放下了。

他怀中还揣着那一小块龙涎香，冰凉坚硬，仿佛时刻在提醒他，老人最后的期许。

那老人到最后都没能见女儿一面，就如此荒诞的，卑微的，稀里糊涂地丢掉了生命。

他甚至不知道自己相信了什么人，嘱托了什么人，这个人能否将他女儿赎回来。

可冥冥之中，上天自有安排，这个人是温琢。

温琢又疼又累，却毫无睡意，屋内弥漫着淡淡的尘土味与一丝若有若无的香气，窗外夜空漆黑沉郁，竟没有一颗星星。

屋巷中偶有官差在跑动，火光一闪而过，显然搜查仍在继续。

等他们的脚步声远去，沈徵才轻声开口：“我曾读过一本书，讲的是饥饿的盛世，说一群西洋人慕名来到此地，却并未发现马可·波罗所描述的黄金遍地，富庶文明的景象，相反，百姓们面黄肌瘦，吃着残羹剩饭，目之所及，尽是贫困落后。”

温琢枕着一个软囊囊的包裹，偏过头，望向沈徵在黑暗中深邃的轮廓，声音轻淡：“大乾此时并非太祖时期鼎盛样貌，南有南屏虎视眈眈，北有鞑靼屡次进犯，加之近年天灾不断，当真是内忧外患。”

沈徵轻笑，也侧过身，与温琢面面相对，虽然他们都看不清彼此的五官和表情。

“不是说大乾，但总归差不多，富庶与强大从未惠及底层百姓，他们活得毫无尊严，法制更是形同虚设。

你看那满堂的食客，遇见当街施暴只管埋头进食，无一人敢出声伸张正义，待纨绔被打跑后，他们又纷纷嬉笑叫好，视作谈资。

这当然不是他们的错，让人变得冷漠，自私，对苦难视而不见，其实是法制的缺失。

就如那书中所说，真正该被驯化的不是百姓，而是统治者，要将统治者关进律法的笼子中才对。”

温琢闻言，静默许久，才说：“说这话写这书的人，真是大逆不道，实该枷号示众。”

沈徵很尊重他身在这个时代，所产生的这种思想，皇权深重，思想禁锢，已经深深刻在每个人骨子里，即便是饱学之士，也很难跳出樊笼。

他手指动了动，很想碰碰温琢严肃的脸，但临到，又谨慎地收了回来：“我只希望无论我身处何位，都能‘每削繁苛性，常深恻隐诚，政宽思济猛，疑罪必从轻’，我一直知道，自己想要的是个怎样的天下。”

温琢怔忪。

他想起早年的顺元帝，也曾性情舒朗，待人坦诚，虽无心朝堂，醉心山水，却也颇得民心。

可世事无常，一旦登上那至高无上的宝座，终究还是变成了冷漠多疑，忌惮能臣的君主。

而当初将他驯化成自己眼中合格君王的刘长柏，也最终死在了这份忌惮和冷漠之下。

古往今来，真正能心怀恻隐，恩泽百姓的君王，实在太少了。

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