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第10回 应谶盆兰孙登凤沼 联辉仙桂妇诞麟儿（第3页）

李纨道：“我是不大会理家的，从前也只应个名儿，一切事全仗三妹妹、宝妹妹。

若是三妹妹回去，我一个人可办不了！”

探春道：“大嫂子说不会理家，我又何曾会呢？既是没有人，说不得也只可钉着。

可是，这几天亲家老爷陛见完了就要回任去，我倒得回去瞧瞧。

等他老人家走了，我就多住住也没有什么。”

王夫人道：“就是这们着罢。

琏儿，你迟几天再走。”

贾琏道：“侄儿走的前头，也还得料理料理。

太太先和老爷说定了，侄儿再请示罢。”

说罢，先自退下。

次日，便至东府去寻贾蓉，详问墓道方向及墓佃姓名住址，并接洽南中家事。

回到家里，刚好小厮送上京报，见本日有一道旨意：周琼加给尚书职衔，统率所部移镇长江。

心想这一来，探春也许还要回南，家里事可怎么办？又不便写信去问探春。

过了十来天，探春居然从周家搬来。

原来周琼奉旨调任，因要调动军队，带同探春姑爷回去料理。

俟到新任布置妥了，再打发他来京考荫。

知贾府要探春暂时管家，留其在京等候，从此，便暂在大观园住下。

贾琏将家事接洽一番，就拣定日期，起程回南去了。

那日，王夫人叫探春和李纨、平儿都到上房，吩咐了一番。

探春等又至宝钗房里仔细商量，决定仍在园门外议事厅内办事。

即时传下话去，将那几间厅房先打扫收拾出来。

每日上午，三人会齐了，都到那里料理家务，过晌午方散。

探春起得最早。

一日，在秋爽斋梳洗完了，看了一回海棠，方至王夫人处请早安。

正碰着平儿，同陪王夫人说些闲话。

听那自鸣钟报了辰正，便约平儿同往议事厅。

此时，晴晖送暖，花影满帘，二人谈了许久，只不见李纨来到。

探春道：“大嫂子往天也是来得很早的，别有什么不舒服罢？”

平儿道：“昨儿晚上，我还瞧见他好好儿的！

也许是今儿发榜，他心里有事，顾不得来了？”

正说着话，吴新登家的、林之孝家的带着一群家人媳妇们都来回事。

一件一件的回着：先是锦乡侯、临安伯家里的生日礼；又是治国公诰命亡故，应致祭幢尊仪；又是周姨娘的兄弟周德顺成亲，查例赏给银两；又是郑好时媳妇请领内外各院凉棚工价，又是各坐落添补竹帘银两；又是各房来支月钱。

平儿把旧账底子都查出来，给探春看过，核对了，方才发给对牌。

林之孝家的又回道：“从前园子里原有小厨房，自从奶奶姑娘们都搬出来，就把小厨房裁了。

如今，又都搬到园子里住着，又在这里办事，大厨房里来回送饭，保不定时候大了，饭菜都是冷的。

奴才想还是把小厨房再整起来。

那里一切家具都现成的，并不费事。”

探春问道：“从前有小厨房的时候，各位奶奶姑娘大厨房的伙食还照旧开支么？”

平儿道：“原是照旧开支的。

那回，我们奶奶看账，挑了出来，从那月起就裁了。”

探春道：“既如此，我们把大厨房伙食拨了过来，归小厨房办，也无须另添动用。

只有一件难处：如今园子里住的人少了，没什么出息，谁肯白贴呢？”

平儿道：“从前管小厨房的柳嫂子正穷着，五儿打发出去，也没配人，娘儿俩靠着针线活计度日。

若找他，没有不来的。

再找三两个婆子做帮手，也尽够了。”

探春道：“平嫂子，你先问问他愿意不愿意？再说罢。”

林之孝家的退去。

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