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第13回 盗田契环儿通贼 馈野产巧姐宁亲（第2页）

不免吓了一跳。

本要叫儿子去抵挡，又怕他年轻不会说话，只可硬着头皮，随同街坊寻至贾环的下处。

先由姚小乙假充总管，出来见他，把大话胡混了一阵，然后说到要出脱庄地。

乌进忠道：“这庄地人人都知道是上赏的，谁敢买呀？”

姚小乙道：“谁说卖地呢？咱们府里是那卖地的主儿么？不过是每年零碎收租子，又说是雨多啦，又说是旱啦，又说是下雹子啦，没工夫跟你们呕那个闲气。

只要谁总拿一笔现款出来，连地带文书就都交给他，咱们府里也省事，那边也得实惠。

这个意思，你也不懂么？”

乌进忠道：“这里一时要找那个主儿，可不容易。

就有那有钱的主儿，他知道是府里的地，也都怕麻烦，这事我应不下来。”

姚小乙道：“依我说，不用另找主儿啦，就由你总拿一笔出来，把地领了去。

以后地上收的全归你，一个钱也不用再拿啦。

天下那里有这种便宜事，肥猪拱进门来，还要轰出去么？”

乌进忠道：“姚大爷，你说的容易，我们庄稼人，两只肩膀扛着一张嘴，全靠着卖力气吃饭。

那里抓得出这一笔现钱呢？”

姚小乙冷笑道：“乌老二，我这话是为你，你别不知情。

你若不领了去，我自己去找人办，不出一个月，若找不出来一个主儿把地领去，我就不姓姚啦！

到那个时候，你眼看着自己种的地叫别人去种，再后悔可就迟了！

你再细想想去，我姓姚的够不够朋友？”

这一番话连吓带骗，乌进忠被他说动，悄问是怎么个办法？姚小乙道：“这个办法，你的便宜多着呢。

等我都告诉你：第一件，这地仍旧是贾府里的，可是，把地交给你乌家，听凭你如何经营，贾府一概不问。

第二件，以后每年应交的各项租粮出产，一概全免，只要你一次交出两万银子。

第三件，银子交清之后，就把一切地契文书，都交给你完全管业。

以后贾府爷们来到，只当客礼看待。”

乌进忠听了，自是愿意。

只那银数未免嫌多，从两万银子说起，逐渐又减了几次，乌进忠总说没有那个力量。

姚小乙装作要翻脸的样子，由那街坊陈二说好说歹，两面迁就，方才议妥。

一次先交四千两，每年再交四百两，立了字据，彼此交割。

只庄地里一所小房，留着做贾环的住所。

那些半荒半熟的地，各段俱有佃户。

姚小乙把他们都传了来，也是仿照这个办法，连地主的户名都过给他们了。

贾环白得了许多银子，从此，便同姚小乙住在那里嫖赌逍遥，滥吃滥用。

姚小乙又替他拉拢了一般马贼胡匪，干出许多无法无天的事。

暗中却坑了那管文契的陈瑞，次日进府，看见橱锁扭坏，猛吃一惊！

幸喜那包文契尚在，连忙取出仔细检点，却少了几套，心知被窃。

当下，暗嘱小厮们不要声张，一面私自设法侦寻，已非一日。

还以为贾琏回南去了，此时断没有人查点；不料，探春、宝钗内眷们忽然有这番整理。

那天，虽然用话搪塞过去，无奈家贼变为外贼，却从何处去寻根究底？贾环在那里刀头舐蜜，陈瑞倒在这里海底捞针，也是一种不平之事。

亏得他也有一条内线，他的媳妇便是邢夫人的赔房丫头，死活求了邢夫人。

那邢夫人本来不知大体，再三向贾政、王夫人说情，还说道：“他那天因为怕鬼，出去躲躲，就出了这个岔子！

咱们娘们听说有鬼，也要躲闪躲闪，能怪他么？”

贾政王夫人听了虽觉可笑，也不便当面驳回。

到底因此从轻发落，撵了出去不再根究，总算便宜他了。

宝钗却和李纨、平儿商量：一面回了贾政，赶着写信给东边地方官，报知文契遗失；一面斟酌打发人去接洽补契，并告诫乌进忠等各庄户，勿受蒙骗。

只是管事中像吴新登、林之孝老成可靠的，都走不开，次一等的又怕靠不住，正在为难。

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