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第11章 野心初显（第1页）

吴敬山的手指无意识地敲击着紫檀木案几，目光落在儿子那张被烛火映照得忽明忽暗的脸上。

书房里弥漫着一种奇特的氛围——既像是一场关乎家族存亡的密谋，又像是一位父亲审视着突然变得陌生的儿子。

“你可知收拢流民是何等大事？”

吴敬山的声音低沉而沙哑。

“朝廷虽无力赈济，却也最忌民间私自聚众。

若被有心人参上一本，说我吴家蓄养私兵、图谋不轨......”

“父亲明鉴。”

吴桥微微倾身，手指轻点舆图上山东沿海的位置。

“正因如此，我们才要以招工开荒为名。

山东连年大旱，流民遍地，官府巴不得有人接手这个烫手山芋。

我们只需打点好当地官员，言明是为琼州垦荒招募劳力，绝不在内陆久留。”

他顿了顿，又指向舆图上琼州的位置：“琼州乃化外之地，瘴疠横行，朝廷向来视如鸡肋。

我们在此开荒种蔗，表面上是经营糖业，实则暗中建立根基。

流民到了琼州，便与中原断了联系，官府哪会关心几个流民的去向？”

吴敬山眉头紧锁，目光在舆图上逡巡。

儿子的谋划确实滴水不漏，但他心中仍有顾虑：“你打算收拢多少流民？”

“首批三千。”

吴桥毫不犹豫地回答，“以木匠、铁匠、船匠，泥瓦匠等手艺人优先，其次是青壮农夫。

这些人到了琼州，一半开垦荒地，一半建造工坊。”

“三千？！”

吴敬山猛地抬头，眼中闪过一丝惊色，“如此多人，如何运送？如何安置？粮食从何而来？”

“父亲勿忧。”

吴桥早有准备，从袖中抽出一卷竹纸，上面密密麻麻写着计算数字。

“我吴家现有大小海船二十七艘，其中可抽调十艘用于运送流民。

每船载三百人，分三批运送。

琼州沿海荒地广袤，我们先行派人搭建简易窝棚，储备粮米。

至于粮食来源——”

他指向舆图指向东南亚半岛：“南洋诸国，大米一年三熟，米价便宜。

况且我吴家一直都是经营南洋米。

粮食虽说利薄，但看我大明近些年天灾不断，贩运粮食大有可为！

所以我想请父亲慢慢将船队规模扩大。”

吴敬山眼中闪过一丝诧异，他也深知大明近况，扩大粮食贩运也在他计划之中，没想到儿子的想法与他不谋而合。

烛火摇曳，映照着吴桥坚毅的侧脸。

吴敬山恍惚间觉得，眼前这个侃侃而谈的少年，与半年前那个只知斗鸡走马的纨绔判若两人。

“工匠方面，”

吴桥继续道，“儿子已命人暗中查访。

各地匠人匠户，皆因近年税监横行而流离失所者众。

我们可许以双倍工钱，承诺安置家小，必能招揽一批好手。

“你谋划得倒是周全。”

吴敬山长叹一声，“但琼州瘴气横行，生番出没，你如何确保工坊安全？”

“儿子有三策。”

吴桥伸出三根手指，“其一，选址在琼州北部临高一带，此地近海，地势较高，瘴气较轻，且有天然良港。

其二，从流民中挑选精壮者，组成护卫队，由我吴家心腹统领，配以兵械。

其三，多招募郎中大夫，保证民众健康。”

沉默良久，吴敬山终于缓缓点头：流民之事，为父会安排林家在山东的亲故着手。

工匠招募也可同步进行。

但琼州工坊建设，需你亲自督办。

“至于大员，靠近澎湖水师驻地，此事暂时只能徐徐图之。”

他目光如炬，直视吴桥：“为父可以给你半年时间。

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