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第8章（第2页）

“雷尼先生是谁？”

“一个最令人厌烦的家伙——一个声名狼藉的社会主义者：十分英俊，但是，夸夸其谈。

这个人，我不妨告诉您，我一点也不信任他。

一个危险的家伙。”

“那么，实际上，”

汤米讽刺地问道，“雷尼先生是您的怀疑对象？”

“确实如此，布兰特先生。

对这一点，我相当肯定。

鉴于他的立场，他做事也不可能有什么底线。

当我们都沉浸在打牌的乐趣中时，对他来说，还有什么比悄悄扯下那颗珍珠更容易的事吗？有好几次，我们都入迷了，心无旁骛——一次是对无王牌的一手叫牌再加倍时，我记得，另一次是我妻子藏牌，引起大家不快的争论时。”

“果真如此，”

汤米说，“我只想弄明白一件事——贝茨夫人对这件事是什么态度？”

“她想让我报警，”

金斯敦·布鲁斯上校不情愿地说，“那只能是在我们到处都找遍了之后。

我想，万一这颗珍珠只是掉在哪儿了呢？”

“于是您劝服了她？”

“我特别不喜欢把事情张扬出去，我的妻子和女儿也这样认为。

然后我妻子想起来小圣文森特昨晚在餐桌上谈到过您的侦探所——特别是您承诺的二十四小时特殊服务。”

“是的。”

汤米说道，心里却七上八下。

“您看，这么做有百利无一害。

即使我们明天报警，也只能表明我们认为这颗珍珠丢了，正在找。

另外，今天上午我们没有允许一个人离开。”

“除了您的女儿，当然。”

塔彭丝终于开口了。

“是的，除了我女儿，”

上校赞同，“她自告奋勇立刻去找你们，请你们帮忙处理此事。”

汤米站起来。

“我们会尽力给您一个满意的答复，上校，”

他说，“我要看一下客厅及放项链的桌子，也想问贝茨夫人几个问题。

然后，我要见见仆人——或者我的助手，鲁宾孙小姐可以做这个差事。”

一想到要面对面询问仆人，他的神经就由于犯怵而紧张起来。

金斯敦·布鲁斯上校打开门，引领他们穿过走廊。

这时，一个声音从他们要去的房间敞开的门内清晰地传了出来，根据声音判断，说话的正是上午去见他们的那个女孩。

“您清楚地知道，妈妈，”

她说，“她确实把一个茶匙放在暖手筒中带回了家。”

接下来，他们被介绍给金斯敦·布鲁斯夫人，这是一个满面愁容、举止倦怠的女士。

金斯敦·布鲁斯小姐微微点头以示欢迎，脸色更加阴沉。

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