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第20章（第1页）

他热情地把一杯酒放在马里奥特手边。

“案情十分明朗，”

后者说，停顿了一两分钟，“匕首是这位女士自己的——凶手意图把这事搞得像明显的自杀，但多亏你俩在场，他没能如愿。

我们发现了大量的信件——他们有一段时间一直争吵不断，显然——亚瑟先生被蒙在鼓里。

然后我们发现了决定性的一环——”

“决定性的什么？”

塔彭丝大声问道。

“整个案件环节中最关键的一环——那张《领导者日报》的碎片，是从他穿的化装服上扯下来的——完全吻合。

啊，是的，案情并不复杂。

另外，我顺便带来了那两件物证的照片——我想你们可能对它们感兴趣。

很少能遇到像这样案情明朗的案件。”

“汤米，”

塔彭丝说，当她的丈夫送走这位苏格兰场的官员回来时，“你说为什么马里奥特探长一个劲地强调这个案子案情简单？”

“不知道，我想他只是有些沾沾自喜吧。”

“才不是呢。

他是想刺激我们，你知道，汤米，屠夫最了解他们案板上的肉，对吧？”

“可能吧，但是你到底想说什么——”

“同样，菜贩了解蔬菜，渔夫了解鱼。

侦探们，特别是职业侦探，一定对形形色色的罪犯了如指掌。

他们调查案件时一眼便知真相——当然也一眼看出哪些是假象。

马里奥特的专业知识告诉他黑尔上尉不是真凶——尽管所有的证据都指向他。

马里奥特探长把我们作为最后的砝码押上了，他抱着一线希望，希望我们会回想起一些蛛丝马迹来——昨晚发生的一切——或许某些我们忽略的细节会让整个案情柳暗花明。

汤米，为什么这终究不会是桩自杀案？”

“别忘了她对你说了什么。”

“我记得——但是换个角度分析，宾戈——他的行为迫使她自杀，这也是有可能的。”

“是，但是无法解释报纸碎片。”

“让我们看看马里奥特的照片。

可惜我忘了问他黑尔对这件事怎么看。”

“我刚刚在走廊里问过他了。

黑尔说他在舞会上从未和梅里韦尔女士说过话，还说有人塞给他一张纸条，上面写着：‘今晚不要和我说话，亚瑟起了疑心，’他不可能捏造出那张纸条。

但是，这似乎也不合理，不管怎样，你和我都知道他和她一起在‘黑桃皇后’餐厅里，因为我们看见过他。”

塔彭丝点点头，仔细观察着这两张照片。

其中一张拍的报纸碎片上，只剩下标题“领导者日报”

（dailyleader）中的几个字母——“yle”

——其余的被撕掉了。

另外一张是报纸的第一版，上面有一个圆形缺口。

无疑，这两片可以完全吻合。

“下面那些斑点是什么？”

汤米问。

“针眼，”

塔彭丝说，“一页报纸与其他页面就从那儿缝在一起，知道吧。”

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