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第23章（第2页）

你还要继续模仿福尔摩斯吗？”

“我得庆祝一下，到目前为止我模仿得还不赖。”

汤米有些沾沾自喜地说，“我的推理还是十分严谨的，对吧？我得去打个车，毕竟这是到达这个地方的唯一可靠的办法。”

“我有幸刚刚读了今天上午的《每日镜报》，上面有关于他订婚的一点消息。”

塔彭丝说。

“好，这似乎更能提高布兰特事务所卓越的侦探们的办案效率。

这个案子无疑和福尔摩斯办过的一些案子极为相似。

即便是你也不难看出，它和弗朗西斯·卡尔法克斯夫女士失踪案的相似之处。”

“你期望在棺材里发现李·戈登的尸体吗？”

“理论上来讲，历史会重演，而实际上——嗯，还是谈谈你怎么想的吧？”

“那好，”

塔彭丝说，“对这件事最清楚的解释似乎应该是——出于什么原因，赫尔梅——他是这样叫她的——害怕与她的未婚夫见面，而苏珊夫人也支持她。

实际上，说白了，她栽了什么跟头，感到很惊慌、害怕。”

“我也是这么想的，”

汤米说，“但是我想在对史蒂文森那号人做出这样的解释之前，我们最好还是确认一下。

去趟马尔登怎么样，老伙计？参加一下高尔夫俱乐部对我们没害处。”

塔彭丝欣然赞成。

于是整个国际侦探事务所就交给了阿尔伯特一人掌管。

马尔登，一个著名的居住区，占地面积并不大。

汤米和塔彭丝绞尽脑汁，做了能想到的每一项调查，却毫无头绪。

但在他们回伦敦的路上，塔彭丝却想到了一个绝妙的主意。

“汤米，为什么他们要在马尔登镇后面注上萨里郡，在电报上？”

“因为马尔登镇就在萨里郡啊，傻瓜。”

“你才是傻瓜——我不是那个意思，如果你收到一封电报来自——黑斯廷斯，比如，或者托基，他们是不会把郡名注在后面的。

但是来自里士满，他们就会注明萨里郡的里士满镇。

因为有两个里士满。”

汤米放慢了车速。

“塔彭丝，”

他柔声说，“你的主意不赖。

我们去那边的邮局调查一下。”

他们把车停在一条乡村街道中段的一所小房子前。

两人仅花了几分钟就探出了有价值的信息，有两个马尔登镇：一个在萨里郡，一个在苏塞克斯郡。

后者是一个小村庄，但是却有一个邮电所。

“就是它，”

塔彭丝兴奋地说，“史蒂文森只知道马尔登镇在萨里郡，所以他没有区分马尔登后面注的‘s’是苏塞克斯还是萨里的首字母。”

“明天，”

汤米说，“我们得去趟马尔登—苏塞克斯。”

苏塞克斯郡的马尔登镇，是个和萨里郡的同名小镇完全不同的地方。

距离火车站四英里处，有两个酒吧，两家小商店，一个小邮电局，这家邮电局还兼卖糖果和明信片，还有大约七所小房子。

塔彭丝负责去商店打探消息，而汤米则去了“公鸡和麻雀”

酒吧。

半个小时后二人回来碰面。

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