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第43回 浩浩恩纶稚孙赐秩 恢恢法网恶仆罹刑（第1页）

话说宝钗从王夫人处下来，回至怡红院，和莺儿秋纹说起蒋玉函道毙之事。

莺儿道：“袭人真是个破家精，到一处妨一处。

自从他出去了，这府里一天一天的兴旺起来，从先不都是他妨的么？”

宝钗道：“也不能那么说法，不过他的命苦罢了。”

秋纹道：“谁叫他要出去呢？他从前那么会管二爷，到了姓蒋的家里，怎么就不会管了？让他在外头打嘴现眼。”

宝钗明知袭人向来人缘儿不好，就也搁下不谈。

正要打发人去看袭人，偏是那几天琐碎事太多，刚赶上南安王太妃的白事，又是临平侯家里嫁女，又是梅翰林太太的六十正寿。

一面预备王夫人和李纨去行吊称贺，一面又要端整礼物。

这几件事刚办了，紧接着又是琮哥儿的喜事。

此时贾琮年纪已经不小，刚好有人替赵指挥的姑娘说亲，贾赦对于这些事不甚在意，只叫邢夫人斟酌。

邢夫人也不问姑娘的品貌性情，只打听那赵家有钱，便答应了。

过定过礼，一切从简。

眼看就到了吉期，贾琏平儿不在家，李纨宝钗只得时常到东院去，帮着邢夫人料理。

那天诰命官眷却也来得不少，只在东院内客厅款待。

大家看那新人也还有对成相貌，却因出自武将之家，全不懂得规矩礼教，和贾府妯娌们如何能随得上？只算了过一桩婚嫁大事罢了。

不几天，又值探春分娩，偏又是双胎，生下一个哥儿，一个姐儿。

贾府是外婆家，洗三那天，便须致送首饰衣服、摇篮玩具，每样都得双份。

那天，王夫人、李纨、宝钗等都到周府去了一日，可喜探春产后平安，一双孩子也都结实。

过两天，大家刚歇过乏来，宝钗仍按日往议事厅去清理积压事件。

正在忙着，又赶上先朝皇太妃的大丧，择期奉安园寝。

王夫人、尤氏、李纨、梅氏，俱应赴陵上恭送。

因梅氏怀妊月份大了，李纨要在家照料，便将梅氏报了生产，李纨报了病假。

宝钗督率丫环及家人媳妇们替王夫人检点行装，一面还要预备车辆，租赁下处，又忙乱了好几天。

直至王夫人等起身之后，家务稍闲，这才想起打发人去看袭人。

上次是打发焙茗去的，如今因袭人孀居不便，只可差个老婆子去。

还是莺儿说起那老叶妈，一向在怡红院管理花树，和袭人是熟识的，只有打发他去最妥。

宝钗当下便把老叶妈叫来，吩咐了许多话，又检出一包银子，共是一百两，说明内中一半是王夫人赏的，一半是宝钗私下凑的，统交老叶妈带去。

又传王夫人的话，叫袭人空的时候来府里一趟，太太要见见他。

老叶妈都记下了，到二门上唤了一辆小车，问明袭人住处在驴市街，便坐车一直前往。

到了那里，乃是一个小板门的杂院，一进门便问蒋奶奶，遇着一个老婆子耳朵聋的，说道：“这里那有什么奶奶呢？”

又问到一个十一二岁的小姑娘，指着酸枣树底下一间灰棚，说道：“住这屋的就姓蒋。”

老叶妈在房门外叫了一声，只见袭人穿着带补绽的蓝布褂、青布裤子，脸上黄黄的，不施脂粉，慢慢的走了出来。

老叶妈道：“姑娘还认得我么？”

袭人道：“不是叶大娘么，怎么会不认识？请屋里坐罢。”

老叶妈随着他走进屋内，见土炕上只铺着一领破席，叠着一床破棉被，想是半铺半盖的。

袭人让老叶妈在炕头上坐下，道：“叶大娘，难得你还来瞧瞧我，我真没脸再见府里的人了。”

老叶妈道：“姑娘说那里的话，什么人没个灾难？你年轻轻的，别尽往窄里想，往后的日子还宽着呢。”

袭人将要说话，眼泪先滚了下来，抽咽着说道：“我这苦命的，那里还有日子过呢？我从府里出来的时候，原拚着一死的，偏生鬼蒙了头，该死不死，混了这些日子。

不知道前世里造的什么孽，该姓蒋的什么债，把我拖下了苦海。

苦也罢了，连他也活不长，丢下我孤孤零零的，可怎么活着哪？要说死呢，为什么那时候不死，如今就死了，算个什么？要勉强活着罢，靠什么过日子，还有什么脸跟人家告苦求帮去？”

老叶妈道：“俗语说的好，‘好死不如赖活着‘，千万别那么想，难道你亲哥哥也不管你么？”

袭人道：“我哥哥前两年就过去了，嫂子他们早就回了南，也好久没得着信。

若有我哥哥在着，好歹总有个投奔，那会到这个地步呢？”

老叶妈道：“宝二奶奶打发我来瞧瞧你，劝你自己想开点。

太太听见蒋老板的事，也很惦记你，若是没有事，到府里去一趟，大家替你想个主意。

这一包是一百两银子，有太太赏的五十两，二奶奶又凑了五十两，给你贴补着花罢。”

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