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第1章 枯骨与茶末（第1页）

1985年，刚果沙漠边缘的风是烫的。

陈默趴在龟裂的土地上，每一次呼吸都像吞进一把碎玻璃。

他的粗布褂子早被血和沙砾糊成了硬壳，后腰上那个被长矛划开的口子还在渗血，把身下的沙土洇出一小片深色。

“咳……咳咳……”

喉咙里涌上腥甜，他咳着咳着，从怀里滚出个油布包。

布包被磨得发毛，拆开三层，里面只剩小半把碎茶末——这是他从广东老家带出来的最后念想，也是他前半生的全部。

三年前他跟着商队走坦赞铁路，靠倒卖云南普洱在卢本巴希攒了点钱，本想再跑一趟就回家娶媳妇。

可上个月路过洛马米河谷时，被“红泥族”

的人堵了。

那些人脸上涂着赭石色的泥，举着骨刀抢光了他的货，商队的伙计跑散了，他抱着这包茶末往沙漠里钻，一跑就是七天。

“操……”

他咬着牙骂了句脏话，声音哑得像破锣。

风卷着沙粒打在脸上，疼得钻心。

远处有秃鹫在盘旋，翅膀影子掠过时，陈默甚至能看见它们钩子似的喙——它们在等他死。

他不是没见过死人。

商队遇过沙暴，见过被渴死的骆驼跪在沙里，肚子被鬣狗掏得稀烂。

可真轮到自己成了“猎物”

，那股寒意比后腰的伤口还刺骨。

“水……”

他下意识地喃了句，舌头早干得像块老树皮。

就在这时，远处传来“窸窸窣窣”

的响动。

不是风声，是脚步声，踩着沙砾的“沙沙”

声，还有……铁链拖地的声音？

陈默猛地睁大眼睛，用尽最后力气往沙堆后缩。

他摸了摸腰，那里本该有把防身的短刀，早在上次渡河时丢了。

现在他手里只有半把碎茶末，连喂鸟都不够。

脚步声越来越近，一个黑影晃了过来。

是个黑人，瘦得像根柴火棍，身上只围着块破麻布，脚踝上套着个生锈的铁环，铁链拖在地上，磨出一道浅痕。

他手里拎着个豁口的陶罐，正弯腰往地上的仙人掌缝里舀水——那水混着黏液和沙，看着就恶心，他却舀得小心翼翼。

陈默的心提到了嗓子眼。

他在刚果待了三年，知道这地界的规矩：落单的人要么是猎物，要么是更狠的猎人。

这黑人看着老实，谁知道是不是装的？

可那陶罐里的水，哪怕混着泥，此刻也像琼浆玉液。

陈默盯着那陶罐，喉结疯狂滚动，伤口的疼、肚子的饿，突然都被那点“活下去”

的念想压了下去。

他攥紧拳头，指甲掐进掌心。

当年在广州茶行跟人抢货，他敢抱着茶箱往人堆里撞；在卢本巴希跟印度商人讨价还价，他能蹲在人家店门口等三天。

他陈默不是任人宰割的主。

那黑人舀完水，转身要走，眼角余光瞥见了沙堆后的陈默。

他吓了一跳，陶罐“哐当”

掉在地上，水瞬间渗进沙里，只留下几个湿斑。

“别……别杀我！”

黑人往后缩了缩，黑人用法语，声音发颤，“我是……我是从‘唇盘族’逃出来的奴隶，我没抢过你的东西！”

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