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第22章（第1页）

话音刚落，他就趴在地上，留下他的步枪，向木屋匍匐前进。

伐木工们都竖起耳朵听。

十分钟后，那边传来一声尖锐的短促的叫喊，每个西部人都熟悉这样的叫喊：那是一个人临危时的惊叫。

不久酋长就回来了。

&ldo;是个侦探，&rdo;他解释说，&ldo;我捅了他一刀。

也许还有第二个。

他会跑去报告的。

倘若你们也想要窃听流浪汉们说话，那就赶快行动。

&rdo;

&ldo;说得对，&rdo;密苏里人悄悄地说，&ldo;我也一块儿去，因为你熟悉他们扎营的地方，你带我去。

现在他们还预料不到我们已知道他们的营地。

就是说，他们觉得自己安全，因而在谈论他们的计划。

要是我们马上动身，也许会知道他们有些什么打算。

&rdo;

&ldo;是的，要马上行动，但是务必悄悄地、人不知、鬼不觉地进行，以便‐‐假如还有第二个暗探的话，他看不见我们离开。

不带步枪，只带一把短刀。

步枪碍手碍脚的。

&rdo;

这个建议被采纳了。

伐木工们拎起他们的手工器具和烧肉的铁锅走进木屋，这里别人就无法观察他们了。

密苏里人与酋长一起悄悄地溜了。

黑熊河可以称作那个特有的多丘陵地域的边界，人们用地势起伏的北新大陆草原1这个名字称呼它。

这里的丘陵，一座挨一座地排列着，它们几乎一样高大，被大小相似的一个个山谷隔开。

堪萨斯的整个东部地区，都是这样的草原。

这里的草原水源充足，树木茂密。

从高处往下看，许多连绵不断的丘陵与山谷如同一片染成绿色的海洋中翻滚的波浪。

地势起伏的北新大陆草原这个名称就是这样得来的，草原并不总是一片平坦的草地或草坪。

黑熊河的水深深地渗进这片松软的富于腐殖质的丘陵地带，茂密的树木一直长到水边。

这是一片真正的货真价实的荒芜地带，只是到了近期，地势起伏的北新大陆草原才有比较多的人群来居住，并被惯于星期日活动的猎人们掠夺去它的野生动物资源。

1北新大陆草原，亦即新大陆北部草原。

在伐木工们劳动的地方，离木屋不远的高高的河岸很陡峭，这是极其有利的，可以修建所谓的滑运道。

在滑运道上，伐木工们不必费很大的力气就可以把树干送入河水中。

此外，河岸上没有矮树丛。

尽管如此，黑暗中在上面行走也不容易。

密苏里人是个有经验的西部男子。

尽管这样，他对酋长还是感到惊异，后者拉着他的手，静悄悄地从树木间穿过，懂得稳稳当当地避开树干，仿佛是在大白天行走似的。

底下有流水的瀑瀑声，他们听不到任何噪音。

一刻钟以后，两个男子走下一个与河道相交的波谷。

波谷中长着密密麻麻的树木，由一条低声地淙淙流着的小溪灌溉。

小溪汇入河流附近，有个只长着几棵灌木没有其他高大树木的地方，流浪汉们就在那里露宿。

他们点燃了一堆篝火，两条汉子还在树林树梢庇护下呆着时，火光引起了他们的注意。

&ldo;流浪汉与伐木工一样马虎大意，&rdo;通卡瓦酋长悄悄地对他的同伴说道。

&ldo;点燃了熊熊的篝火，好像他们要烧烤整条水牛似的。

我们蹑手蹑脚地走过去，他们看不见我们。

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