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第41章（第1页）

“哎呀是啊，那些恶人神出鬼没的，又熟知水性，突然像水鬼一样冒出来就把我们家的货船给劫去了，害得草民血本无归啊——”

说这话的人是码头的一户商户洪石，此时他作为码头的商户代表，来和太守大人陈述因水寇而导致的损失。

张太守小心翼翼地瞄着上首的人，胡子抖了三抖才道：“下官无能，有心护一方百姓却无力，幸得煜王殿下亲自前来剿匪，下官愿为殿下肝脑涂地！”

本来他以为带兵来的会是武侯，张太守和武侯在江南一带共事已久，也算是老熟识，可他万万没想到煜王殿下揽了这差事……洪石眼看着张太守跪在地上，也跟着跪下恳求朝廷出手帮他们收拾水寇，还非常识趣地提供线索。

“草民已经派人去四周的流域查探，相信很快就会有消息回来了。”

费群挑眉，“哦？洪老板还派人调查去了，还真是够胆识啊，本将佩服佩服！”

一个平头百姓居然敢挑战死里讨活的水贼，这人难道不怕被那水寇报复么？洪石生得不高不矮，整个人精明中又透着一股憨厚，和别的商人一样，惯会说奉承话的。

“只要能收拾掉那些恶人，为朝廷为百姓做点什么，不说损失家财，就算豁出这条命也不算什么呵呵——”

“行，那你要是有了线索一定要及时上报。

还有张大人，让你的属下把以往的对战水寇的报告一一呈上来，必须事无巨细，可明白？”

赵煜眼神犀利，两人忙说：“下官遵命。”

“草民遵命。”

当年祸事突发，祖母和娘亲护着她躲在后院的柴房里，眼看贼人逼近，祖母把她托付给陪嫁的嬷嬷后，让她们从后院的小门逃走，自己则和娘亲拖住杀红了眼的贼人，才让自己免于一难。

老嬷嬷带着四岁多的蒋棠在城中躲了半月，不敢出门不敢回家，连主子一家的尸首都不敢回去收拾，终于在得知武侯完全歼灭了那群水寇之后，才敢搭上漕运的船北上托孤。

嬷嬷本就年老，一路奔波还要担惊受怕地护着小蒋棠，到了国公府没多久就大病一场，去了。

爹娘亲人的尸首也不知道在哪儿，连个坟墓都没有，只能到城隍庙去祭拜他们的在天之灵，希望他们能够早日投胎。

城隍庙在城西的山脚下，昨日是大集，今日庙中香客很少，蒋棠直接带着纸钱到大殿去给亲人们烧去。

“爹娘，原谅女儿这么久才回乡看你们，女儿就要成亲了，请亲人们放心，蒋棠会过得很好的，你们就安心地投胎去吧——”

蒋棠跪在蒲团上念念叨叨，希望亲人们在天有灵，能保佑自己婚姻顺遂。

戚炎陪她跪在一旁，心里默念，蒋家众亲放心，我会用一生一世去保护她。

出了庙，蒋棠一直蔫蔫的没什么精神，戚炎想安慰她却不知从何说起。

“我想回家看看。”

蒋棠脑袋抵在车厢处，低声道。

戚炎知道她思念亲人，心中自然是无比心疼，便顺着她的想法。

“好。”

蒋家府邸在城南偏西，离城中不远，本来周围有很多商户在那儿建房子，只是如今那一带已经变成不详之地了。

转过街角，热闹的声音便隐了去，宛如进入了一个破败的世界。

这里到处都是崩坏的墙垣，杂草丛生，塌陷的屋顶显示着这里多年无人居住。

马车在一处最大的院门处停下，戚炎看着比国公府还要宽敞的大院，就能想象到父亲所说的江南商户之最的蒋家当年是怎样一番繁盛之象。

蒋棠一见那熟悉的大门眼泪就绷不住，沉重的悲痛袭来，幼时的回忆历历在目，她脚步虚浮地踏上门前的台阶，差点摔倒。

戚炎把人扶在怀里，轻声问：“还进去么？”

蒋棠点点头，眼泪瞬间沾湿戚炎胸前的衣物，振了振心神，蒋棠推开大门，院内居然还算平整，也不像别的院那样杂草丛生，有被打扫过的痕迹。

蒋棠脸上浮上欣慰的笑，“爹爹合作的商户多，后来都变成交心的酒友了，许是哪位叔伯前来拜祭过他们。”

可不管如何打扫，这满院的破败是防止不了的。

蒋棠走了一圈，每到一处都要跟戚炎说一说，戚炎默默地听着，不出声打扰。

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