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第4章（第3页）

听约翰说，有人给你送了舞会邀请函，记得准时参加。”

那位母亲直接做出安排，话虽强硬，但说起来不急不徐，像是在晨间诵读一首小诗，带着优雅腔调，倒跟贝内特太太完全不是一个风格。

“这个约翰，到底谁是他的雇主。”

男人低声责怪道，但听起来根本不会真的惩罚那位通风报信的仆从。

他们三人沿着公园步道继续往前走，渐渐把那对话母子抛在身后。

爱丽丝凭借她异于常人的听力倒是还能听见那男人跟自己母亲分辩，却终是败给“脆弱的神经”

。

最后只听得一句带着叹息的“好吧，妈妈”

。

看来伦敦遍地是脆弱的神经，说不得那位太太来日也是自己药店客人，想来调制的药膏有的是去处。

爱丽丝轻挑眉梢，心下有了计较。

在海德公园逛了一圈，三人赶在晚饭前乘马车回了天恩寺街。

饭桌上交流过一日见闻琐事，加德纳先生细细询问了爱丽丝对店铺装修的需求，表示会帮她与邦德街那边施工工人沟通。

“艾莉莎，装修的事，你不用担心，伦敦每天都有新房子盖成或装修妥当，早就培养出成熟的工人，一个铺面，不出一周准能弄好。

倒是店里的人，得早些雇好。

你那店，说不得还要教教草药常识和待客规矩。”

加德纳先生提议，“让你们舅妈带你去工厂附近转转，愿意在那种环境做女工的通常都挺勤劳。”

咽下嘴里食物，他接着道：“也可以找中介代为介绍女仆，但很多女仆都做不长，只把这当作结婚前的一次家务培训或者攒笔嫁妆。

如你这般想做长期买卖的，就不合适了。”

“东方草药的事，你也放心，明日我就去奇普赛德草药巷帮你问问。”

加德纳先生还补充。

“太好了。”

爱丽丝边说边挽上旁边加德纳太太的胳膊，靠过去甜甜道，“谢谢舅舅，还有舅妈，有你们做亲戚真好。”

两人都很吃这一套，对侄女开店的事越发上心。

加德纳先生一早便乘公共马车去了邦德街，爱丽丝三人晚些也坐家中马车来了东区斯特拉福特地区。

东区的空气质量确实不怎么样，怪不得伦敦城里上流社会都搬走了。

留下工厂在这里越聚越多，空气也就越来越差，混着皮革和灯油等复杂的味道，气味颇难闻。

她们出发较晚，抵达这片地区就快到中午了。

倒不是三人惫懒，而是想要见到女工，除了清晨天不亮就上工时候，只有午餐时间能看见她们匆匆的身影。

街巷两旁墙角都蹲了一排男男女女的工人，正在吃着简陋的午餐，基本是黑面包，好一些的夹了点看不出是什么的糊状物。

有人抬头好奇这明显出身还不错的太太小姐为何来这里。

一货物堆旁几名男子正边吃饭边小声交谈，猜测着自己一行人身份。

有人觉得是来找家人，有人觉得是拖家带口投靠做生意发家的情郎，甚至有人恶意揣测是不那么体面的行业人员。

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