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22证词（第2页）

前一夜落下小雨，今日晌午刚过，便见天光大照，草木微萌。

大理寺卿林居正跪于乾元殿外，等着谒见陛下，面圣告罪。

圣令言明，限七日内将科举舞弊结案，本是一十三人的舞弊之罪，却堪堪少了一人。

肖显秀死前，对其他人舞弊之举供认不讳，唯独不提钟黎，像是铁了心要保钟家父子。

林居正本想与他再周旋两日，没料到人却突然身死狱中，缺了他的证词，便无法定钟黎之罪。

皇帝听完，手里把玩着新进的贡品九莲白玉璧，头也不抬道：“算了。”

林居正一怔。

皇帝微抬眼皮，漫不经心道：“朕知卿行事谨慎周全，不过此案的重心乃是解州举子，卿须记住，要立大局而非小节。”

林居正躬身应道。

出来时，乾元殿前的汉白玉阶被明晃晃的日光一照，折射出耀目的光，刺得林居正双眼迷离。

陛下的言外之意，莫说钟黎之罪，竟是连肖显秀之死也是无足轻重。

解州一派声名尽丧已成定势，此时朝局不宜再经动荡，他这个大理寺卿要懂得审时度势。

今日早朝，景相荐吏部侍郎袁宏接任礼部尚书一职，太子附议，不日将颁下圣令。

果真是，你方唱罢我登场，案子须尽快了结了。

林居正扯扯嘴角，甩了甩宽大的袍袖，晃晃着出了宫门。

————

驿站前街只两家书坊。

任知宜拿着高期的画像一一查问，两家书坊都说从未见过此人。

她不死心，又将整个前街的酒肆茶楼，杂耍摊贩全部查问一遍，从晌午跑到天黑，直跑得饥肠辘辘，两腿发虚。

随意寻了个面摊，坐下。

带着破口的碗，油腻的面汤，汤上飘着几片菜叶，任知宜顾不得嫌弃卖相，大口吃了起来。

不知道是不是因为饿的时间太久了，几口下去，竟觉得这面是天下至味。

“看姑娘吃的香，我都有些饿了。”

任知宜回头一看，景随发垂披风，衣染微尘，虽然像是几日未及膏沐，却带着几分青衫落拓之意。

此处离大理寺不远，看样子，景随应是刚刚从大理寺出来。

“景公子这么快就出狱了。”

景随笑笑，“有劳姑娘挂心，是林大人明察秋毫。”

他从容地撩起衣角，径直坐在了任知宜的旁边。

“我坐这里，可会打扰姑娘？”

擂鼓当日，任知宜也曾说过同样的话，她学着当日的景随，淡笑道：“公子随意。”

“还未恭喜姑娘升任东宫女史。”

“也恭喜景公子无罪开释。”

二人虚虚一笑，不太真切。

景随直白道：“林大人说，肖显秀所中之毒名唤心挠，中此毒者，会在一刻钟之内突然心滞而死，形同胸痹之症。

姑娘猜，会是何人给他下了心挠之毒？”

任知宜挑眉，却不答话。

景随不以为意地笑道：“我还听说，三年前，高期曾参加过会试，并与五位举子一同告上礼部。”

竹筷一顿，任知宜缓缓抬眼，眸色一变，“为了何事？”

此时，摊主端面上桌。

景随也不说了，挽起宽袖，好整以瑕地吃起面来。

任知宜深呼一口气，绽出清如芙蕖的笑容，“烦请公子解惑。”

“呵！”

景随失笑，“景某已释出诚意，姑娘却还在处处提防于我。”

“我奉太子之命核查高期一案，想要知道案情，理所应当。

可是，景公子数次旁敲侧击，意有所指，个中缘由我却一无所知。”

景随吃了口面，眸色淡淡，“我兄长死于会试当日，所以这些年来我一直留意与会试有关的事，不知道这个答案，姑娘是否满意？”

如此直白的坦诚，令任知宜一怔。

她心中掠过一丝歉然，“景公子，抱歉。”

“无妨！”

景随不以为意道：“若姑娘肯帮景某一个忙，景某便将所知和盘托出，还会助姑娘一臂之力。”

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