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第56节（第2页）

哪晓得末了赈灾粮没有，赋税也照收，差役到门前收税时听他们在地上磕头痛哭，眼皮都没抬一下便将他爹锁了去。

一家之主进了大狱，他娘急气攻心立刻就病倒了，他本只知道在村里和同龄人胡闹，经了这事也只能担起来，卖房卖地也得将爹救出来。

老百姓们手里没银钱，地最后是贱卖给了县城里的大户，好歹将人从牢里救了出来，但没多久，他娘就病没了。

他们一家没了地，也没了房，只能靠打短工度日，若是碰上善心的，混上一碗照得见脸上麻子的粥，也能捱过个把时辰。

等到了冬日，活计少了，施粥的人家也嫌冷不肯出门。

饿了几日，终是熬不住，父子两个便带着老妪投奔了悄悄收拢人的官家庄子，彻底成了连丁税都不用主家交的隐户。

老妪身子逐渐败落，睡不了多久就醒了。

她看着孙子，问：“你爹呢？”

少年回过神，在祖母面前勉强撑起一个笑：“奶，你醒啦！

我爹还在田里呢，你渴不渴，喝些水吧？”

他爹从前就是干农活的一把好手，从前伺候自家的田尽心尽力，如今怕家小饿死，对主家的田也丝毫不敢懈怠。

老妪心里一阵酸，要不是儿子和孙子把她看成精神依靠，她这只会拖累子孙的老人家早绝了食，死了还干净些。

到底不忍让孙子的孝心落空，便半坐起来由他伺候着喝水。

等喝完水了，就见孙子又隔着粗布衫子挠了挠自己的胳膊，这已经是这几日她瞧见的第三回了。

“虎子啊，你这是咋啦？怎么不住地挠呢？”

少年有些不好意思，拉起衣袖给他祖母看了一眼：“奶，没事儿，大概是屋里太湿了，起了点疹子，过几天就能好。”

老妪一看，可不是起了一胳膊的疹子。

她沉默了会儿，想的不是低矮的茅草屋，而是孙子身上破破烂烂的衣裳。

从前他们家光景好时，哪里会让小孩子穿这种衣裳？

说一千道一万，到底回不去从前了。

老妪只好帮孙子拍一拍，又叮嘱道：“别挠破了，破相了是一辈子的事儿。”

“哎，我晓得的，奶。”

祖孙俩都没把这事放在心上，然而到了第二日的夜里，少年人全身都起了疹子，还发起高热来。

……

“你说什么？城东王家出了时疫？”

济州知府愣在当场，有些怀疑自己的耳朵。

好端端的，怎么会起了时疫？这一个不好，可是要全家掉脑袋的。

师爷也是脸色发白：“……王家的人起先还不肯承认，遮遮掩掩的在府里发落了好多下人，可他家的三少爷不是个老实的，府里出了事还在外头寻欢作乐，这回正是他包着的那妓子出了问题，被人瞧出来了……”

见师爷说的有鼻子有眼，将来龙去脉都交代得清楚，知府再也坐不住了。

他转了两圈，拍板道：“你派两队人把王家先守起来，不许他们进去。

另外，去给我夫人她们报个信，叫她们老实在府里待着。

我这就去见布政使大人。”

高塘布政使司也设在济州城，知府去见直属上官，费不了多少功夫。

对前两条，师爷都应了。

唯独最后一条，他有些迟疑，想了想，还是低声提醒道：“大人，属下心中有些忧虑……”

“都什么时候了，说话不必遮遮掩掩。”

知府心里焦急着，不耐烦地打断了他。

师爷心一横，咬咬牙道：“大人，属下是猜测，这时疫的来源，只怕和今年的大旱有关！”

知府急匆匆的脚步顿住了。

他面色阴晴不定起来。

懿康太子今岁四月没了，陛下失了唯一的儿子，心情如何几乎不需要细想。

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