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第112节（第3页）

夜渐深沉，淮州城内的暗市中，赛珍会却正值喧嚣顶峰。

斋内烛火如昼，映得满室流光溢彩，空气中弥漫着脂粉香与酒气交织的靡靡气息。

主厅中央的玉台上，舌人满面红光，声音里带着蛊惑人心的力道：“今日压轴珍品，乃是吕城县盐场监当官一职！

正八品衔，领朝廷俸禄，辖盐场百亩。”

此言一出，瞬间将全场的气氛推得更加热烈了。

周绍端着茶盏的手指微微一顿，眼底掠过一丝冷冽。

烛火在他瞳孔里明明灭灭，映出几分嘲弄神色——前朝卖官鬻爵之风肆虐，终致天下大乱，如今本朝科举已成规制，淮州竟敢如此明目张胆，当真是将朝廷律法视作无物。

且盐场乃利税重地，虽是末品小官，却握着实权，寻常商贾求而不得。

听到这里，他已经隐隐明白为何淮州府如此阜盛，交给朝廷的赋税却少得可怜：这等油水丰厚的位置，任上的官员却大多是用这种手段买上来的，把柄捏在旁人的手里，就是没有半点姻亲粘连关系，也会天然地站在士族的一方，与朝廷做对。

先前露面的管事人适时地走进雅间，脸上堆着谄媚的笑：“顾三爷，这官职可是为您量身定做的。

您有骆家与夏家做靠山，再添个正经官身，日后走出去，人人都要再敬您三分。”

他压低声音，语气里满是暗示，“且吕城盐场每年的孝敬，可比这买官的银子多得多呢。”

——虽然大头都被三家人拿走了，但漏出的些许油花，也足够打发这位爷了。

周绍懒懒地掀起眼皮，指尖在茶盏边缘划着圈：“哦？这么好的差事，怎么轮得到我？”

“三爷说笑了。”

管事人弓着身子，语气愈发恭敬，“夏五夫人的面子谁敢不给？您想想，日后您在吕城任上，还能照拂骆家的生意，这是双赢的美事啊。”

盐场这种官职，得知根知底的人来看着，寻常时候三家人都是肥水不流外人田的。

今日是夏五夫人开了口，他们想着顾三爷到底是姻亲，这才拿了这官职来讨他的欢心。

正说着，忽闻外头传来一阵轻微的骚动。

青娆与周绍对视一眼，很快便寻了借口出去，在楼梯角佯作整理裙摆时，她瞥见一个奴仆模样的中年男子被门人引到了最里头那个雅间，她装作好奇地随口问端着茶盏四处游走的伙计那是什么人，伙计扫了她一眼，见她身段窈窕，声调温柔，回话的态度也不免和善些：“想是哪家官员的管事吧。”

她似懂非懂地点头，也不怎么纠结的模样，往院子里站着吹了吹风，便又态度自然地回到了雅间。

此时，舌人已经开了价，这个八品的官职，开价便是六百两。

“顾三爷”

漫不经心地把玩着玉佩，直到价格炒到一千两才懒懒地举了举牌。

“一千五百两。”

替报的小厮高声道。

周围的人静了下来，一个末品小官，大的作用起不了——江南东布政司的盐场都被世家牢牢把控着，他们买了这官，也不过是应个景儿，得个好听的名头，也就是这等纨绔子弟，才敢掷下如此重金。

最终，周绍以一千五百两银子的价格“拍下”

了吕城县盐场监当官一职，管事人笑得合不拢嘴，连忙让人奉上委任文书。

青娆看着那纸盖着州城红印的空白文书，只觉得荒唐——朝廷命官的委任状，竟成了暗市叫卖的货品。

周绍的反应要平淡得多。

盐场官吏不过是微末小官，任职都不需要经过吏部，这个官职，即便被人捅出去有收受贿赂的嫌疑，也大不了牵连州城衙门的官员吃些挂落，毕竟，这不是明文规定必须经过科举才能任职的官职，只能说是叫人钻了空子。

真论起来，对方大可以狡辩说自己无知，任人唯才云云。

他只是更好奇，压轴的都如此饱受争议，那余下的那件唱卖品是什么？

可惜，台上的舌人只是笑吟吟地道：“还有最后一件珍品，专供少数贵客。”

竟是遮遮掩掩，不肯对人明言。

见旁的雅间的客人仿佛已经见怪不怪，周绍微微拧了眉头，不悦地喊来管事人，嚷嚷道：“什么东西还不能叫爷知道？怎么，你们珍玩斋的人瞧不起我们夏家不成？”

管事人嘴角微微抽搐。

不过是夏家的姻亲，倒是扯上夏家的虎皮了。

可纨绔子弟自来都是这种派头，管事人早就练得老辣，闻言也不生气，只笑眯眯地道：“三爷何必大动肝火，那东西，不适合您。”

周绍竖眉，正要再装作一副无理取闹的模样，对方却意味深长地透露了一句：“或许，等您走马上任之后，会再收到我们的帖子。”

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