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第187章 罪人伏法（第4页）

"

是...是..."

吴知县突然眼珠暴突，口吐白沫，栽倒在地。

府医赶来查验，竟是中了剧毒！

临死前，吴知县挣扎着指向案上一份公文，喉间咯咯作响，却再也说不出一个字来。

施公查看那份公文，是淮安知府刘一鹏发来的，内容无非是催缴钱粮的官样文章。

但细看之下，公文边角有几个不起眼的墨点，排列怪异。

"

是密码。

"

关小西低声道，"

江湖上常用的暗记。

"

经破解，暗号意为"

速除祸首，勿留痕迹"

。

施公恍然大悟——吴知县不过是棋子，背后另有主使！

正在此时，衙役来报，说在吴知县书房暗格中发现一本账册。

账册记载着近两年吴知县向刘一鹏行贿的明细，累计白银五万两之巨！

另有"

抗旱捐剿匪饷"

等苛捐杂税二十余项，搜刮民脂民膏无数。

"

难怪吴良德要诬良为盗！

"

施公拍案道，"

不把饥民打成反贼，如何解释这些苛捐？如何解释饿殍遍野？"

黄天霸提醒："

大人，刘一鹏官居四品，若无确凿证据，恐难定案。

"

施公沉吟片刻，忽然问："

吴知县中的什么毒？"

忤作答道："

是江湖罕见的阎王笑，中毒者七窍流血而亡，痛苦万分。

"

"

能弄到此毒的，绝非寻常人物。

"

施公目光炯炯，"

刘一鹏身边必有江湖败类相助。

天霸，你速去查探；小西，你带人护送这些冤民回乡，开仓放粮！

"

安排妥当，施公亲赴淮安府。

为防打草惊蛇，他假意认可吴知县所为，在公文中称赞其"

剿匪有功"

，请求刘知府保举嘉奖。

淮安府城繁华远胜萧县，施公一行刚入城，就有知府衙役前来迎接，说是刘大人已在府衙设宴。

宴席上，刘一鹏殷勤劝酒。

此人四十有五，面白无须，说话慢条斯理，一副儒雅做派。

但施公敏锐地注意到，他右手小指留着寸许长的指甲，不时无意识地轻叩桌面。

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