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第15章（第1页）

&ldo;其实我们英国人关于东方的知识都和华生差不多，除了像我这样的东方通。

&rdo;

此时，我觉得有必要向世人广为宣传我的祖国日本。

我向他们两位介绍了&ldo;五寸钉&rdo;的做法。

在日本，很早以前就有所谓&ldo;五寸钉&rdo;的诅咒方法。

这是把下咒的对象做成小的稻草人，每晚丑时，亦即午夜二时左右，拿着这个小稻草人跑去寺院或庙宇所在的灵地，一边全心全意地向小稻草人念毒咒，一边用五寸钉钉入小稻草人中。

这种动作在不为人知的情况下连续做七天，据说就能如愿以偿地加害于施咒对象了。

此外也有把对方做成小纸人，然后放进火里烧的做法。

我做了以上介绍后，福尔摩斯又显露他博学的本色。

据他说，非洲的某个民族有这样的做法：向着煮水的锅中连喊三声欲诅咒的对方的名字，然后迅速盖上锅盖，连续煮三日三夜，那么被诅咒的对方将会非常痛苦。

华生追问痛苦的后果是什么？福尔摩斯说被诅咒的对方将会疾病缠身甚至死亡，不过没听说会变成木乃伊。

显然，福尔摩斯和华生对我的说明感到很失望。

或许，他们以为在日本存在着使对手变成木乃伊而死的诅咒术。

一般的西方人，总是把东方看成是使用法术的国家，实在令我为之气结。

我说道：

&ldo;对于你们英国人把东方视作神秘国家的思维方式，我常常感到不平。

其实，即使以敝国的首都东京而言，虽然与伦敦相比现代化程度略低，但一样是热闹的大城市，与这里一样，每个月总会发生几次杀人事件，杀人凶器多采用刀或枪，但未听说用咒语杀人。

&rdo;

听了我的话，华生很理解似的点点头。

随着太阳西斜，街上的雾越来越浓，马车在浓雾中疾驰，车子后方卷起白色的漩涡。

我再次打开从方才起就攥在手上的写有&ldo;つね61&rdo;的纸片。

华生问我是否已看出一点名堂来？我答道：

&ldo;好像能读到つね61的字样。

&rdo;

华生又问这是什么意思？我说硬要说它的意思的话，大概是&ldo;常常&rdo;或&ldo;始终&rdo;的意思吧，但它不符合日文的体裁，因为在日文当中，在&ldo;つね&rdo;与&ldo;61&rdo;之间通常需要用&ldo;つね&rdo;来连接。

日本人绝不会采用纸片上的写法。

而且，既然那名受害者是受到中国人的诅咒，那么从其喉部取出的纸片应该写上中国字比较合理。

听我说出这样的意见，华生又问道：

&ldo;那么，纸片上写的不是中国文字吗？&rdo;

&ldo;与中国字完全不同。

&rdo;我答道：&ldo;但假如是日本文字的话，后面的数字表达也有问题。

日文中的数字有完全不同的写法。

日本人绝不会把日本文字与阿拉伯数字混合在一起写。

&rdo;

不过我又做了补充说明，假如像我这样来西方留学的人，或许会用以上的书写方式也说不定。

华生说这纸片只是信笺的一角，或许我们看到的是长文章中的一部分。

听他这么说，我的脑际实时浮现出&ldo;义经&rdo;1这个词，但要做说明太过繁复，我就不说出口了。

注1：此处所指为日本古代著名武将源义经的故事。

&ldo;中国与日本的文字不同吗？&rdo;

华生问道。

我说是的，而且不止是文字，任何方面都不一样。

&ldo;但是中国与日本，不就相当于伦敦与巴黎吗？&rdo;华生继续问道。

我想回答确实如此，这似乎是顺理成章的。

但不可思议的是事实上并非如此，日中往来关系远非像英法那样和平融洽。

我不希望华生问我理由，就算问了，我也无法说明。

此时，在道路前方的雾霭中，蓦然出现只有贵族宅邸才有的由金属雕工装饰的豪华铁门。

&ldo;啊！

穿裙子的贵客，到达目的地了，正好花了三十分钟。

&rdo;

车夫快乐地欢呼道。

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