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被南来北往的草鞋布履摩挲得光可照人的石板路，挨挨挤挤、人声鼎沸的酒肆布庄，牛肉烧饼独有的肉汁儿混杂着芝麻的焦香，饮一碗便肠胃热腾腾暖起来的甜沫铺子，摇晃着拨浪鼓售卖针头线脑、胭脂水粉的货郎，还有那永远不愁没看客，唾沫星子满场飞的说书先生，这一剪子巷的浮世长卷，始终熨帖在霍子谦心底最暖意融融的地方。

可今日，却是变了味道。

日头刚过晌午，正是剪子巷最热闹的时候，霍子谦却觉得后背发紧，像有一根无形的针，隔着人群刺得他皮肤发烫。

他袖中还攥着刚从药铺抓得草药，脚下布履匆匆，眼角余光小心翼翼地扫过身后的人群。

挑着菜担的老农……抱着孩子的妇人……摇着折扇的书生……都是些再寻常不过的面孔，一旁卖糖葫芦的花增光还热情地同他招手，可那道视线却如影随形，冷得霍子谦起了一身鸡皮疙瘩。

直觉告诉霍子谦，不能再等了，他敷衍地和花增光一点头，矮身垂首，迅速转入了一旁的窄巷之中。

那巷子极窄，仅容一人通过，两侧是斑驳的砖墙，从砖缝中钻出一丛丛蓬草瓦松，被霍子谦紧倒的双腿蹭得“刷刷”

作响。

他跑得急，冷不防巷口转出一个人影，两人撞了个满怀！

“哎哟！”

对方痛呼一声，怀里的布包摔在地上，滚出几个油布裹着的药包。

“咝——”

霍子谦也被撞得后退半步，袖中装草药的纸包散开，甘草、麦冬撒了一地。

“对不住，对不住！”

霍子谦慌忙去扶，却见对方勾着头不敢瞧他，直瞅了一眼他的官袍，便唬得脸色惨白，一叠声道，“大……大老爷，小的不是故意的……”

“无妨无妨……”

霍子谦一边说，一边把男子散落的布包递还到他手里。

男子一把将布包抱在怀里，匆匆行了个礼便跑了。

霍子谦立在原地，听着脚步声消失在巷尾，又等了片刻，确认那道“视线”

没有再次追来，方才松了口气。

“许是近来查案太紧张，倒有些草木皆兵了……”

霍子谦自嘲地笑了笑，抬手拂去身上的墙灰。

自打裘县令、孙同知接连横死，沈忘带着他们扎在历城县衙，连轴转了半月，他夜里总梦见钉死的尸身，塌陷的人皮，黏液中的虫蠹，白日里也难免神经过敏。

他刚欲抬步，却隐约觉得腰间有一硬物，垂头看去，腰带上不知何时多了一个折叠得极小的纸包。

霍子谦大气儿不敢说，就着窄巷中投射下来的晦暗天光拆开纸包，只见里面只有一行字：汝妻之秘辛，吾已尽知。

今夜亥时，城南乱冢孤身赴约。

剪子巷北口的望岳楼二层雅间，一扇雕花木窗半掩着，一名男子的身影隐约可见。

从这个角度看过去，剪子巷中的情形一览无余。

眼瞧着霍子谦慌慌张张地打开纸包，又慌慌张张地从巷口奔了出去，中间左腿绊右腿，一个趔趄差点儿摔倒。

男子的唇角一勾，露出一个轻蔑的笑。

与上峰的谨小慎微不同，他对这位天下闻名的沈按察不屑一顾，而巷子里没头苍蝇般的霍经历则更是入不得他眼。

借助经年旧事，只是略作挑弄，这位霍经历就怕成这般模样，可见他与沈忘早有嫌隙，只是碍于沈忘职位与名望，不敢造次罢了。

想及此，他愈发自得起来，心中暗道：那裘三、孙四死得虽惨，却是不冤。

能被这帮蠢笨之徒斗得狼狈不堪，便是活着又有甚用处？不若将位置让给我，让给真正有本事壮大鹰巢之英才。

这般想着，胸中快意如潮涌，男子脸上绽开笑容，竟是抑制不住笑出声来。

以此同时，望月楼下的糖画摊子上也传出了一声嗤笑。

正在做糖画的老头儿被范凌舟笑得手一抖，有些幽怨地看向他。

范凌舟赶紧赔笑道：“老丈，我不是笑你，我是想到了一件有趣的事情。”

他的双眸始终盯着楼上窥视的男子，心中暗道：本是奉西楼的命令来盯那霍经历，没想到还有意外之喜。

螳螂捕蝉，黄雀在后，我倒要看看这男人葫芦里卖得什么药。

“那这画坏了的卖给你。”

老头儿哪知道范凌舟心中所想，自顾自气冲冲道。

“买买买，我先赊着，月底您去长生观找晏姑娘支银子。”

眼瞧着望月楼二层雅间的木窗缓缓阖上，范凌舟嘴上一边敷衍着，一边谨慎地望向望月楼隐蔽的侧门。

“道长你也是，身上连一块铜板都支不出来吗？每一次都……诶？”

只见那雪白的袍袖一卷，画坏的糖画儿就悄然无声地被范凌舟拿了去。

而那雪白如鹤的身影只是一闪，便飘然远去。

***

霍子谦微微掀开轿帘，从缝隙中望了一眼那似乎永远没有尽头的漆黑小路，手像被烫到一样，迅速缩了回来。

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