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简手里拿着一本账册，抚着额头哀叹，&ldo;天啊，爸爸的字太潦草了，妈妈的结算也乱七八糟，我完全看不懂！

伊丽莎白，怎么办？我完全没有撑起这个家的才干！

&rdo;&ldo;让我看看。

&rdo;伊丽莎白放下手里的单据，接过来查看，几分钟后遗憾的摇头，&ldo;很抱歉简，我也无能为力。

&rdo;凯瑟琳和莉迪亚变得十分安静，听见房间里传来父亲和母亲的咳嗽声就露出担忧的表情，时不时跑进去看看。

玛丽端着一个托盘从父母房中走出，上面放着两份未吃完的晚餐。

罗妮夫人连忙上前接过托盘，并递给她一条湿手绢擦手。

她缓缓下楼，对简和伊丽莎白吩咐道，&ldo;把账册和单据都给我。

&rdo;这是命令式的语气，饱含无法抗拒的自信和威严。

简和伊丽莎白不自觉的将位置让给她。

玛丽坐下，捡起书桌上的账册和单据，一目十行的浏览，很快就理出了头绪。

想当初，偌大个慈宁宫都由她全权打理，不过一个小小的庄园，于她而言简直是举手之劳。

理清了账册，她对贝内特家的状况又有了更深入的了解。

这个家庭已初现颓败，勉强维持着收支平衡的状态，五年前为女儿们存好的嫁妆没有一分一厘的增加，由此可见贝内特先生对自家产业的不经心。

玛丽认真的筹算填写，四位姐妹围坐在她身边，时不时偷看她云淡风轻，从容不迫的脸，觉得安心极了。

还好她们有玛丽！

&ldo;玛丽小姐，马厩里的马也染上了流行性感冒，情况很严重，请贝内特先生无论如何要去看看。

&rdo;贝内特家有一个小牧场，蓄养了一些牛羊和马匹，管理牧场的约翰先生心急如焚的跑进客厅喊道。

姐妹花们的脸色瞬间变得很难看。

什么叫屋漏偏逢连夜雨？这就是！

虽然她们想不出这么贴切的比喻，可并不妨碍她们诅咒老天的心情。

&ldo;爸爸刚睡下，我跟你去。

&rdo;玛丽立刻站起来，走到门口换上厚底的木鞋。

&ldo;还是叫醒贝内特先生吧？&rdo;约翰对这个16岁的小姑娘很不信任。

&ldo;不必，走吧。

&rdo;玛丽已经撑开了伞，径直走进雨里，不给约翰拒绝的余地。

六岁之前，她与父母生活在边关，战马是她最好的伙伴。

说到相马养马，那是她的老本行。

简和伊丽莎白也想跟上，忆及病床上的父母和不安的小妹妹，只得留下。

绕过一圈围栏，马厩近在眼前，远远就能闻见马粪的腥臭味。

约翰快走几步，替玛丽拉开厚重的木门，脸上还带着怀疑的神色。

不过很快，他就认识到自己的轻视对玛丽小姐是多么大的侮辱。

玛丽丝毫不惧马棚内的臭气熏天，走到一匹不停咳嗽的马匹前，捏起它的下颚左右查看，甚至掰开它的嘴去观察它的牙齿，末了捻起一缕浓稠的鼻液仔细嗅闻，最后用手在颌下不停摸索，动作十分专业。

约翰开始还频频解释情况，到最后便没了声音。

他看出来了，玛丽小姐比自己厉害，根本不需要自己多嘴。

&ldo;去请兽医，这不是流行感冒，是恶性马腺疫。

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