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“砍头王后”

的绰号绝非浪得虚名。

又一名内侍战战兢兢地上前来，恭敬地低下头来：“陛下，王后在今早传来口谕，希望您清醒后能见她一面，她想和您一起沟通一下近期的帝国财政支出问题。”

“让她等着。”

国王不耐烦地咂咂嘴，桌下的手还不安分地往舞女的大腿上摸。

很快，刚穿上的衣服又被丢到了地上，没有得到退下命令的内侍们眼观鼻鼻观心，直到国王尽兴，搂着两位情人离开主卧，他们才默默收拾起那一地的狼藉来。

说是沙龙宴会，其实最后还是变成了赌博、酗酒和群交的荒唐狂欢。

卡西乌斯二世浑身酒气，被人扶着跌跌撞撞地出了公爵府，一路上还踢了个没有及时让路的女仆一脚，任由对方嘴角带着血迹哆哆嗦嗦地跪在地上。

今晚国王的赌运烂得出奇，甚至连女伴颈上的项链和裙上的宝石都输出去了。

最后他赌红了眼，干脆在起哄声中将银花矿场剩下的所属权压了上去，结果还是输得一塌糊涂。

等他稍微清醒些后，一想起可以预见的责备与训斥顿感分外头痛。

恶劣的心情在瞧见一辆出现在公爵府外、装潢华丽的马车时到达了巅峰。

“我现在不想见任何人，让那婊子滚蛋！”

国王口齿不清地冲身旁快要哭出来的内侍咆哮起来。

“……陛下。”

沙哑的女声在耳边响起，卡西乌斯二世慢慢扭头，只见他的王后一身利落肃穆的男装，跳下马车，亲手为他打开了马车的车门，几名银盔骑士侍卫左右。

“——请允许我和您说上几句话。”

女人如野兽般的金色瞳孔正严肃地盯着他。

最后国王还是勉强顺了她的意。

他闭着眼睛，厌烦地听着对方向他报告帝国近期越发严峻的债务危机。

“……财政署大臣已经多次上奏，如果再不能补上前段时间为了加固北境之城边防、平息流民叛乱导致的财政亏空，最多再过三个月，甚至可能连内侍的工资都发不出来。

就连银行都开始敷衍王室，提出的借贷条件和贷款利率越来越荒谬，那些贪婪的大商人背叛了自己的君主，要不是王室掌握着银花矿场的所有权——”

静止不动的马车内，国王粗鲁地打断了她：“这种事和我汇报做什么？你为什么不请爱欲之神帮帮忙，干脆将那些什么大商人大银行长也变成你的裙下之臣，这样事情不就解决了？”

一旁护卫的银盔骑士低垂着头，就像什么也没有听见，只是角落里的拳头不由微微紧握。

爱斯梅瑞面无表情地慢慢抬起头来：“……陛下，我没有和您开玩笑。”

“我也没和你开玩笑，”

在酒精的催化作用下，国王得意地冷笑起来：“你还不知道吧，刚才我把银花矿场剩下的所有权——大概是50％还是70％来着——输给了卡穆公爵那狗娘养的小儿子了！

嘿嘿，那小子可真会耍诈……”

“……陛下！”

王后的牙齿紧咬着，惊怒和失望从她金色的眼中一闪而过，但最终仅残留下疲惫的痛苦来。

“快去求你的神啊，亲爱的爱斯梅瑞？”

卡西乌斯二世凑近了她，从牙缝里挤出几个单词，被酒色熏至浑浊的眼中竟迸发出完全不符他一贯的昏庸形象的冷光来——随后他一脚踹开了马车的门，几乎是连滚带爬、形象全无地跌了下去。

“希娜！

希塔！

那两个婊子人呢？”

国王毫无顾忌地在夜色里大声吆喝起来。

……

最终王后还是从卡穆家族手中收回了被国王以无比荒诞的方式输掉的矿场所有权——卡穆公爵那贪婪的老狐狸见好就收，吞掉了足以令王室肉痛不已的利益后，才假惺惺地声称不过是些小孩子酒后的玩笑。

这场意外令帝国本就岌岌可危的财务状况雪上加霜，数天后，财政署新修订的能源税收法令被正式通过，以其波及范围之深广，和令人匪夷所思、前所未有的奇高税率，顿时引发了全国上下的怨声载道。

与此同时，几乎是前后脚，一份崭新的、之前从未有人听说过的报刊横空出世，以不可思议的速度席卷了大街小巷。

“……于是那些没有任何私有财产、不曾享受过被上等人称之为‘煤精’的小石头带来的任何好处的普通平民，成为了这场荒诞可笑的债务危机的首要责任人。

他们莫名被判处苦役，只是因为他们白天要用木柴烧饭，夜晚要用煤油点灯。”

笔者在最震撼人心的头版头条中如此冷峻而激烈地评论道。

从未有人如此清晰易懂得向下等人介绍帝国转嫁危机的具体运作机制，也从未有人将普通百姓的愤懑与委屈表达得如此酣畅淋漓。

起初只是三俩人瞥见大标题后好奇地驻足，但是很快，报刊亭前的人群越来越庞大，越来越拥挤，甚至出现了买报人排满了几条街的盛况。

就算奥肯塞勒学会慷慨解囊，首刊的印数并不算少，可是很快第一期便被卖断了货。

报刊亭的老板乐开了花，开始有人从垃圾桶里翻找二手报纸，机灵的报童满大街乱窜，只要有人提供一枚铜币，便将剪下的《黎民报》一期头版文章给人看上一眼。

“一场前所未有的、针对平民的盛大华丽马戏”

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