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他啧啧了几声，不知是嘲讽还是敬佩：“我还以为我在描述一位高贵的骑士呢。”

“他若是不够好心，此刻你也不会站在这里和我讲话。”

老布朗忧愁地看着他：“末世纪时期，哪怕是最仁慈的生命与喜悦之神，冒犯神明的人都将瞎掉一只眼睛。”

马格纳斯却是不置可否，漫不经心地敲了敲老布朗身后那尊巨大的猫头鹰座钟：“我们亲爱的猫头鹰还好吗？”

老布朗嘴唇蠕动了一下，但终究没有再说些什么，而是叹了口气。

“……和我来吧。”

他佝偻着身子，看起来似乎更加衰老了。

老人有规律的转动猫头鹰座钟的表盘，直到时针和分针对应到了某个对应位置——猫头鹰座钟之下忽而发出了轻柔沉闷的齿轮咬合声，沉重的座钟缓缓后移，露出了一道狭窄的、仅容一人通过的地道入口。

伴随着一声不引人注目的咔哒声，钟表店再次恢复了常态，悬挂在窗前的木质告示牌轻轻晃动着，透过昏黄的玻璃窗，其上的“歇业”

一词已经有些模糊不清，店里空无一人。

……

“我很好奇，你为什么要我们注意一家……钟表店？”

奥雷双手抱胸，打量着没有丝毫表情变化的黑发暴君。

“看灰尘分布，还有地板磨损情况。”

教授简短地解释道：“普通的地窖没必要做得这般隐秘，从那位店主的态度来看，他大概率是命运女神拉莫多的信徒——其实我也只是猜测，结果我们的运气确实很好，中大奖了。”

奥雷不置可否地哼了一声，他知道此人不会假惺惺地故作谦虚，奈何偶尔“谦虚”

一下，依旧显得傲慢得要命——他就姑且就当是“好运”

吧。

“那个马格纳斯很强，”

刺客眯起眼睛：“逐影者也不敢离得太近，只能看着他走进钟表店——然后便彻底失去他的行踪。”

教授沉默了片刻，转而看向了阿祖卡，慢慢皱起眉头：“……你有没有觉得，马格纳斯似乎在重走我们经过的路？否则他为什么不来莫里斯港守株待兔？‘幽灵’肯定是要回到黎民党的。”

——这其中有什么特殊含义？

“我很确定，一路上没有监视我们的人。”

阿祖卡想了想，肯定地说：“您当众出现的最后地点是断头广场，如果他去了，那便说明您的猜测是正确的。”

“那先按兵不动，继续盯梢。”

教授果断地说：“我有预感，最后他会来找我们的。”

神神叨叨的大预言者一事暂时放在一边，令除了教授和阿祖卡之外的黎民党众人感到惊讶的是，居然真的开始有人前来莫里斯港寻求庇护。

孤身一人前来碰碰运气的，拖家带口走投无路的，甚至还有不少来自全国各地的读者，纯粹是依靠着“诺瓦先生”

的名号，千里迢迢跑来“朝圣”

，还有一些小型组织试图加入黎民党的……

最令众人惊喜的是，竟有被教廷迫害到无路可走的学者，也选择来到莫里斯港避难，赛恩斯先生便是其中一位。

赛恩斯先生是个普通人，也是一位天文学家兼机械工程师。

前者是为了在奥肯塞勒学会和王室天文台挂名，借此领取赖以谋生的工资，后者才是他真正的兴趣所在。

这年头教廷对学者的敌意越来越深，得罪那群白袍子简直比呼吸都容易。

但是赛恩斯先生纯属倒霉，原因很简单，他挡了某位枢机主教的侄子的路。

得知自己被教廷莫名其妙安了个渎神的罪名，赛恩斯先生简直惶惶不可终日，深怕裁决者随时上门，将自己丢进异端裁决所里大卸八块。

惶恐之下，他向自己的老友、白塔大学的副校长吉布森·怀亚特写信求助。

毕竟白塔大学神学院闹出的大乱子在学界人尽皆知，哪怕在猫头鹰失踪的情况下，这群看似文弱可欺的神学家居然真得抵住了教廷的攻势，甚至令那些白袍子吃了个大亏。

——最出名的那位可在帝国西区组建政党、大搞造反呐。

要不他也入职白塔大学得了，赛恩斯先生偷偷地想，那些跑来招揽他的大公司，他都不想去，被人限制大脑研究魔具的滋味可不好受，反正他也只是想找个混吃混喝、从而有时间研究自己感兴趣的机械的活计罢了。

副校长吉布森·怀亚特的回信却是令他大吃一惊。

对方在信中委婉地表示，白塔大学最近也没余粮，不能接受他这个暂时没什么用的、还得靠人保护的家伙——为什么不去莫里斯港呢？对方分外陈恳地提议道，既然已可能被丢进异端裁决所等死，不如去个教廷、甚至连王庭都彻底管不着的地方。

黎民党尚在初步发展阶段，缺人都快缺疯了，锦上添花不如雪中送碳，在那里，他肯定会得到一个令人满意的待遇的。

纠结了整整一天一夜后，赛恩斯先生终于下定决心。

他背起行囊，连工作都没辞就直接人间蒸发，偷偷跑去了那位大名鼎鼎的“诺瓦先生”

的地盘。

靠着来自白塔大学的介绍信，哪怕心中分外忐忑，赛恩斯还是成功见到了这位声名鹤起的年轻领袖。

对方看起来并不凶神恶煞，反倒就是一位文质彬彬的年轻学者形象，完全不像是传说中那个带领学生反抗教廷、直接砍了一教堂脑袋的狠人。

但是随着交谈的深入，赛恩斯先生不由开始不断擦拭额头的冷汗。

这位年轻人的学识并不仅仅涉及神学领域，在机械领域依旧涉猎颇深，甚至连他这个专家都不由感到惊异。

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