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他撇着嘴，粗鲁地翻了翻手中的报纸：“没有布拉法尔的战报。”

女人双目呆滞，绝望地喃喃道：“那、那布拉法尔附近的其他地方……”

“别问啦，夫人，一个月前北边就已经彻底被北方佬占领了。”

一名同样正在看报的、打扮考究的绅士嘲讽地说：“准确来说现在‘官方承认’那就是北方佬的地盘了，而我们能从报纸上得到的消息只有‘大捷’——愿诸神庇佑银鸢尾。”

眼见女人脸色煞白着摇摇欲坠，那位绅士好像很是怜悯似的摇了摇头，转而看向报童，压低了声音道：“嘿，小子，再给我来上一份……《黎明报》。”

那名报童上下打量了他一圈，先是鬼鬼祟祟地看了看四周，同样压低了嗓门小声地说：“现在改叫《红星报》了，先生——一共五枚铜币，谢谢惠顾。”

“该死，怎么又涨价了？”

绅士怀疑地盯着报童那张黝黑而狡黠的小脸。

“听说在帝国西区只要一枚铜币，先生，但是在王城就是这个价。”

报童耸了耸肩膀：“没办法，万一我们被治安官发现贩卖‘敌报’，很有可能被抓住暴揍一顿，然后丢出城去。”

“好吧，好吧，看在诺瓦先生的份上……”

绅士嘟嘟囔囔着，有些不情不愿地付了钱，然后借着衣摆的掩护，迅速将一叠报纸塞进自己的大衣里。

而那名报童早已机灵地离开了原地，在人群中继续穿梭着高声叫卖起来：“大捷！

费尔洛斯军队撤退了三十公里！”

街角的不远处停着一架看起来分外低调的马车。

侍从自报童手中要来了一叠报纸，一位银盔骑士拉开了马车门，警惕地扫视了一圈四周，在确认报纸上没有法术或诅咒的痕迹后，这才毕恭毕敬地递给了坐在马车里的女人。

银鸢尾帝国当今王后爱斯梅瑞正坐在马车里。

这场小小的心血来潮没有对她的行程产生太多影响，无需她多言，马车再次无声地走动起来，王后宛若兽瞳般的金色眼睛在阴影里摇曳着，仿佛两盏森森的烛火。

那些墨迹斑驳、张牙舞爪的“大捷”

都被马车主人一张张丢在了车厢的角落里，唯有那份《红星报》被缓缓展开铺平，未干的油墨在绣着金线的丝绸手套上留下了几道污渍。

“冰牙隘口溃败亲历者见闻：伦斯贝之死”

“被禁锢天赋的术士们”

“为什么前线的士兵直到现在依旧没有冬装？”

“巴塔利亚高地又一区域工农联合发表起义声明”

“土地自由游击队成功炸毁三辆帝国军需列车，解救五十名农奴”

“……”

王后的指尖微微一顿，马车外忽然传来了一阵骚动，她朝外一看，只见两名治安官正大呼小叫挥舞着军棍追捕一名报童。

而那报童简直瘦小灵活得不可思议，在众人的惊呼与尖叫声中如游鱼一般，三两下便跑得没了影，唯有两名肚子高挺的治安官气喘吁吁地站在人群中，茫然不知所措地东张西望着。

“……可笑。”

她自言自语般地低声说，也不知针对的是谁。

“陛下？”

一旁的银盔骑士有些困惑地望着她，爱斯梅瑞瞥了他一眼，直到将人看得浑身僵直着垂下眼睛，她才慢慢移开了视线。

若是她忠心耿耿的伊亚洛斯在此，对方怕是早已理解了她的意图。

奈何对方正呆在莫里斯港，被那名年轻的神选之人指挥得团团转。

也许骑士长自己毫无所察，但是依据对方传递给她的一封封秘信，爱斯梅瑞立即隐隐觉察到，她的骑士已经渐渐开始对自己的信仰产生了动摇。

“处理好这些漏洞。”

爱斯梅瑞语气冰冷地说：“治安厅和审查局干什么吃的？如果连王城都被黎民党渗透得无孔不入，再这样下去干脆邀请幽灵跑来鸢心宫做客好了。”

她的声音不高，车厢里的气氛却是顿时压抑森冷起来。

一旁的侍从恨不得立即瑟瑟发抖着跪在地上，而那位银盔骑士犹豫了片刻，还是鼓起勇气低声劝道：“您别动怒，只是一些充满了诽谤和谎言的不入流小报……”

“但是民众相信它们。”

王后猛地扭过头来，面无表情地盯着银盔骑士不安的脸庞。

她的声音很轻，很沙哑，一字一句的，带着可怕的威压：“只要一个人相信这些东西，他就会开始自然而然地带动身边人，一同去向往那群乱党所承诺的、可笑的未来……然后他们就会得寸进尺地去想，我能不能为此做些什么——至此，幽灵会真正地潜藏在他的脑子里。”

见那银盔骑士满脸惶恐，王后揉了揉眉心，颇为疲惫地重新靠在车厢座椅的靠背上闭目养神。

外敌当前，贵族们贪婪而胆怯，只想着如何乘机打压政敌捞好处；教廷正忙着和学会互相攻击，排除异己；还有黎民党，那群危害极大的革命者……她已经接近三天不曾合眼了，奈何接下来全部都是硬仗。

“已经明确了，教皇准备发动圣裁？”

她冷声问道。

“是。”

银盔骑士连忙道：“依据情报大概就这几日，最迟不超过后天。”

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