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卡西乌斯二世一瞧见他张口就感到头疼。

他和这个年轻人真正接触并不多，但是近两年来，在王后的口中，对方名字出现的概率简直越来越高。

“幽灵”

这个名字意味着麻烦。

意味着一群胆大妄为的叛党分子，一片盘旋于王室头顶的冷峻浓雾，一支刺碎了帝国花团锦簇假象的利箭，一只意图将他从甜蜜奢靡的梦乡中揪出来扇耳光的手。

“你要说些什么？”

国王不满地问。

“巴特曼阁下的汇报确实十分详尽，”

年轻人的声音很平乏，缺少波动，但也因此显得更加可信：“我为他足足浪费了三个小时之久的口水这一壮举表以敬意，但与此同时，他却选择了避重就轻。”

被人开口就是阴阳怪气的巴特曼侯爵对幽灵做怒目而视状，旁人看不见的视角里，眼中却是闪过了一丝复杂的神色。

“巴特曼阁下声称帝国的财政缺口逐年扩大，若想解决此等难题，无非开源节流二种方式。”

幽灵冷声道：“既然您提到了帝国的财务支出因天灾、战争、经济下行而大幅提升——那么姑且请问，为‘赈济’寒灾时向全国受灾区域拨出的款项，真正发放到灾民手中的究竟有几枚铜币？那些冻饿而死的尸体胃中，又究竟有几粒来自帝国的‘赈灾粮’？”

“这就不劳诺瓦阁下费心了，”

巴特曼反唇相讥道：“赈灾一事相关重大，这又岂是您身边那几位乡野愚夫的唠叨抱怨便能一言蔽之的事？”

他向着国王与王后微微俯身，显得专业而优雅，自带了一种不屑与外行争辩的傲气：“帝国自有完善的应对章程，灾后安抚、钱粮发放皆需层层审核、按规行事，减少缺漏的发生。

待到所有账目厘清，吾等自然会为两位尊敬的陛下呈上满意的答复。”

幽灵的脸上依旧没什么表情。

“理解。

巴特曼阁下日理万机，财政署更是管辖范围辽阔，背负责任重大，效率稍慢倒也情有可原。”

他淡淡地点了点头，巴特曼却是忽然觉得心里一紧。

“只可惜那些倒在路边的饿殍怕是等不及您的‘章程’了，”

黑发青年平静地说：“所以第三议会斗胆越俎代庖，仅在受灾最为严重的地区之一巴塔利亚高地，做了一些……‘微小’的调查。”

“菲娜。”

幽灵不顾巴特曼难看的脸色，转而看向身旁的少女：“还请你为在座的诸位阁下简要介绍一下你所得到的信息。”

穿着裤装的少女顿时站了起来，她有些紧张，但在幽灵先生那双烟灰色眼瞳平静有力的注视下，又渐渐变得冷静下来。

“等等，一个女人？”

但是还没等她开口，立即有人提出了质疑：“诺瓦阁下，您也太过儿戏了些，怎可任由一介女流之辈在如此庄严肃穆的会议上大放厥词？！”

质疑声来自一名头发花白的老贵族，用一种夹杂着惊奇、蔑视与鄙夷的目光上下扫视着少女因羞恼与愤怒微微涨红的脸。

菲娜握紧拳头瞪了回去——不能骂脏话，她在心里咬牙默念着，不能给幽灵先生丢脸。

“关你屁事。”

教授冷冷地说。

当然是因为这姑娘是他费心培养起来、外加知根知底的班底。

年轻人就是要多历练，难得的政治方面人才，他乐意带人出来多见见世面，谁要这该滚进棺材里的老东西多管闲事。

老贵族显然被他前所未有、言简意赅的粗暴惊呆了，瞪着眼睛愣了半天，反应过来后顿时气得脸红脖子粗，手指着幽灵你你你了半天，帕金森似的，一句话都说不清楚。

爱斯梅瑞的嘴角忍不住轻微上扬了一瞬，但又很快回归了严肃。

“不要废话。”

她懒洋洋地插嘴道。

王后陛下都开口了，老贵族只好愤愤不平地闭上了嘴。

荡妇，他无声地冲着菲娜做了个口型。

瞥见这一幕的菲娜顿时火冒三丈，连带着最后的紧张都消失殆尽了。

“尊敬的国王陛下，王后陛下，诸位在座阁下，”

少女取出一页页写满工整字迹的纸张，清脆明亮的声音在大殿里清晰回荡着：“根据黎民党及第三议会成员在巴塔利亚高地七个受灾最严重村庄的实地走访、幸存者口述记录，以及从当地粮仓管理员、运输队车夫和某些‘良心未泯’的低级官员处获得的部分原始凭据和私人账目副本，我们整理出以下初步情况——”

简直触目惊心。

从中央粮库运出来的赈灾粮，仅仅只是途径第一个教区便“折损”

了将近两成。

等到抵达灾区之后，竟已仅剩了原有的十分之一，而且多为陈年霉变谷物，甚至夹杂着大量沙石糠麸。

赈济款的发放更是混乱不堪，仅走访地区，92％的灾民连一枚铜币都不曾瞧见，少数得到赈济款的，也仅仅只是地方官员的亲信或愿意行贿的人家。

随着少女的讲述，一些教士与祭司的神情渐渐变得凝重起来。

一般来说，为了发展信仰，宗教势力也是要参与到赈灾当中的，有时甚至比地方官员还要靠谱许多。

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