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他深吸了口气，直到确认自己脸上的表情没有问题后，这才屏退了仆从，亲自端起冒着热气的茶杯，将其稳稳放在兄长手边的矮桌上。

“哥哥，”

他低声说：“喝点肉桂茶暖暖身子吧。”

教授的嘴角轻微抽搐了一下：“……谢谢，但是不要，现在是夏天。”

又是生壁炉，又是肉桂茶——他确实畏寒，但自认还没到这种地步。

阿祖卡则自然而然地将茶接了过去，低头嗅了一下，然后递到了人嘴边：“香料味不重，应该不会难喝。”

“喝一点试试看？”

他温和地劝道，顺便摸了摸人发凉的后颈：“大雨里走了这么久，你的体温还没恢复，万一生病就糟了——就当喝药了，好不好？或者我给你换杯热牛奶。”

教授无语地瞥了他一眼。

但他也知道，自己在北境时的逞强将人吓坏了，莫名的理亏和心虚让他只好面无表情地就着那家伙的手，老老实实低头喝了一大口，然后被香料的气味呛得直皱眉。

一旁的波西：“……”

被人毫不脸红地借花献佛，他简直要被气死了。

更何况哥哥那样执拗的人，居然真就在人三言两语下改变了主意，哪怕只是一杯肉桂茶……结果沦为争夺焦点的家伙，还对这种暗藏杀机的隐晦战争迟钝地毫无所察，一无所知。

被那小子用杀人般的目光恶狠狠地瞪着，某位异常幼稚地当场报复回来的救世主心气终于顺了。

他笑眯眯地将茶杯放回桌上，十分自然地摸了摸教授的后颈，发现终于泛起一层细细的薄汗后，这才满意地收回了手。

“坐。”

教授扬了扬下巴，指向他对面的沙发。

波西抿起嘴唇，用渴望的眼神悄悄瞥了眼兄长身边的位置，但还算是理性地坐到了对面去。

“我刚才和布洛迪家族的几位女仆谈了几句，路上也和铁棘领的平民聊了聊。”

诺瓦淡淡地开口道：“铁棘领的运转比我想象中有序，平民的基本生活得到了保障，在权力更迭不断的乱世中成功维系了社会的基本秩序，也没有闹出什么大乱子——做得很好，波西。”

年轻人的脊背下意识挺直了些，他控制自己不要露出太过得意忘形的神情，只是几近贪婪地捕捉着兄长脸上的赞许情绪。

“但是波西，有件事拖了许久，现在终于到了合适的改变时机。”

那双烟灰色的眼睛在炉火中显得极为锐利明亮，分外冷静地注视着他：“和我们共事这么久，你应该明白，黎民党的目标是推翻所有压迫的阶级，而贵族领主制度自然算在其中——而这也意味着，未来的铁棘领将不需要、也不会再有布洛迪领主。”

波西愣住了，脸上的血色渐渐褪却得一干二净。

他像是没听清，或者是被这突如其来的冷酷宣言砸懵了，瞳孔下意识紧缩着，愣愣地看着他的兄长。

“哥哥……”

他几乎是无意识地喃喃出声：“你是说，要我主动放弃领主的身份，还有布洛迪子爵的爵位头衔？”

“不是放弃，是废除。”

教授平静地纠正道：“此次前来铁棘领的黎民军会确保过渡期顺利度过，这片土地和其上的人民将不再属于任何家族私有，旧的契约会被作废，黎民党将建立崭新的、由无产者当家做主的制度，而你要协助他们完成权力交接和制度变革，并在未来替铁棘领的发展壮大出一份力，就像黎民党在其他明区所做的一样。”

——只是那些土地的贵族领主们通常不会如此配合，最后往往会落得绞刑架的下场罢了。

壁炉里的火烧得很旺，波西却感觉不到丝毫暖意，只感到浑身发冷，甚至牙齿都开始不受控制地轻微打颤。

一种异常绝望的心灰意冷猛地窜了上来，那是一种窒息般的疼痛，死死捏住了他的心脏。

年轻人不由张了张嘴，想要怒吼，想要质问，想要哀求，却无法发出任何声音——难道他做错了什么吗？可是明明刚才他也夸他做得很好啊？！

一直以来，他是如此拼命地试图追逐对方的脚步，可是到头来他所努力维系的一切，他所不惜牺牲的一切，却只得来了一句轻飘飘的废除……布洛迪这个姓氏，他和他曾经共有的姓氏，对这个人而言，真得就这样一文不值吗？！

……可是对方说得一点没错，波西分外悲哀地想，其实他早就预料到有这么一天，只是没料到会是今天。

和黎民党一起共事这几年，他自然明白这些人的目标所在，甚至隐隐赞同对方的部分理念。

只是他始终盲目地认为自己是特殊的，并且由于前十几年所接受的、根深蒂固的贵族教育，总是愚蠢地不愿去深思罢了。

但是最终波西·布洛迪什么也没有说，只是缓慢的、极为艰难地低下了头，盯着自己紧攥的、指节发白的手指，一言不发。

那个人一向不需要他的质问，也不需要他的哀求，怒吼更是毫无意义——对方只需要他的服从。

……可是波西·布洛迪存在的“价值”

所在，难道就是亲手埋葬自己姓氏所曾代表的荣光吗？

“……你看起来好像不太高兴。”

教授迟疑地盯着眼前沉默不语、脸色发白的年轻人。

这几年他确实太忙了些，将人丢在了铁棘领没有操太多心，结果现在这小子似乎开始钻牛角尖。

对方本性不坏，还为黎民党做了不少事，他总不好像对付其他贵族那般直接物理“破解”

。

黑发青年想了想，认真地开口道：“哪里有问题可以直接提出来，我不希望你在未来哪一天忽然心生怨怼，最终酿成你我都不想看见的结局。”

“你可以随便问，不必拘束。”

他甚至试图开了个并不好笑的玩笑：“现在我只是你的兄长，不是黎民党的首席，不用担心我将你送出去挂在路灯上。”

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