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第56章（第2页）

二十多年后，光绪帝、慈禧太后两天内相继死去。

传说慈禧自知不起，不愿光绪帝在她死后报复她，便先毒死光绪帝。

这两个传闻如出一辙，意在揭露慈禧的心狠手辣。

但现存的清宫档案完整地保存了光绪帝病情的记录，证明他确实病人膏肓，不可医治。

这种传闻的产生，或许是由于慈

禧晚年劣迹太多，人们恨她的缘故吧！

不过，自古以来宫闱秘事，其间的曲曲折折，当时的局外人尚不可能清楚，何况百年后的今天！

我们就姑且不论吧。

但慈安的去世，的确为慈禧更顺畅地推行她的意图扫清了障碍。

这是因为名义上慈安在慈禧之上，且慈安为人随和，王公亲贵中许多人有事都愿意找慈安，而慈安也乐意为他们说话。

恭王便是其中一个。

自从同治四年他与慈禧发生第一次冲突后，其感情上更趋向于慈安，遂有后来瞒着慈禧，与慈安一道降旨斩安得海的事。

现在，横在慈禧前面的这道障碍既已扫除，她可以放开手脚来自我安排了。

确切地说，清末的慈禧时代，是从这个时候才真正开始的。

就在慈安去世后不久，一连十多天，彗星天天夜晚出现在参宿和井宿之间。

朝臣私下纷纷议论，都认为这是上天示儆，主政者当省愆修德。

慈禧也为此异常天象而不安，下诏求言。

应诏上书的不少，但无非都是勤政爱民、宽刑薄赋等一套老生常谈，慈禧对这些迂儒之言无多大兴趣。

这一天，她被一道折子所吸引。

这道奏章里所说的话与众不同。

奏章上说，彗星频现，当思弭灾防患，而当今防患之道，其大者莫过于西北之边防及东南之海防。

西北边防，责任在陕甘总督。

其总督曾国荃拜命半年来，以养病为名，安卧湘乡不赴任。

东南边防，责任在两江总督。

其总督刘坤一暮气深重，且有吸食鸦片之嗜好。

建议朝廷开去曾国荃陕甘总督之职，另委贤能。

刘坤一现蒙内召，正可借此令彭玉麟署理。

彭玉麟既为中兴宿将，又无骄惰之气，深孚众望，足资起衰振疲。

慈禧看上疏者姓名，正是张之洞。

她合上张之洞的折子，认真地思索起来。

二十年前，当她废去顾命大臣执掌朝政时，正是江南战火弥漫之际，她一改咸丰帝左右瞻胸的态度，把东南大局全权托付给曾国藩，同时又悄悄地培植李鸿章的淮军势力，让这支军队成为牵制曾国藩湘军的力量。

不久，湘淮军合作，平定了江南。

继而又以淮军为主力，扑灭了捻军。

到了同治七年，内地烽火基本熄灭。

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