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钱的用途有很多。

上虽不能通天买仙，然在这人世间，却罕有事情是真的用足了钱也难以办到的。

严府派去至柳旗县城外打探城中消息的人，动作要比青州知州官衙派去的人快得多。

原因无它，只因严府的人带够了钱。

待听人风尘仆仆地回报说沈知州虽落在乱军手中吃了些苦头、可性命却全然无碍后，严馥之方沉定一颗心，整个人松了一口气。

然后她想了想，亦让人去官衙给胡越林送了个口信，叫他也暂且放心。

……

此事过后很久，沈知书方偶尔从胡越林处得知，当初为了买他一个平安的消息，严府花费了几近于半座青州城一岁纳的赋钱。

他听了后，自然很受震动，忍不住想要立刻当面问她一问。

然彼时北境烽火未平，他居于潮安北路转运使一位上，自然少不得要忙至深夜方能回府。

而严馥之已嫁与他为妻，身怀他的骨肉，成日里困倦得紧，一入夜便会早早歇下。

那一晚，沈知书一回府便走去寝阁内，拨开床头帷幔，弯身隔衣拥住严馥之。

她睡得浅，经他一抱便醒来，睡眼惺忪中抬手回抱他。

就听沈知书抵着她耳侧叙说了今日从胡越林处听说的事情，然后问她，在当初她怎舍得在他身上如此花费。

严馥之微微眯眼，径自轻笑，没有答他。

然而她却忆起当年岁末严府上下过账时，她爹严澈在看到这一大笔赤数时那痛心疾首的反应：虽自幼教她万莫被男子骗取钱财，却终料不到这钱财会被她为一个男子而心甘情愿、不计回报地挥投出去。

而严澈又如何能知，为了这个男子，她严馥之倾命亦可，遑论倾财。

（七）

在平定柳旗叛军兵变后，沈知书于柳旗县内多留了些时日，与狄念、曹字雄、宋之瑞三人共同督办城营换防、抚恤民众诸事，待启程回青州时，已比孟廷辉晚了十余日。

人至青州境内当日，正逢天降大雪，回城路上于是耽搁了些时间，待到真正入城时，已过晌午。

府衙遣来守在城头等候的衙役肩头已有一指厚的落雪，待见到沈知书与胡越林二人自雪雾中踏马而来，那人焦急的神色方减退少许，又立刻奔迎向二人，火速打点入城事宜。

衙役一面将沈知书的马缰接过来代牵，一面开口向他禀道：“今日有京中的御前行马到青州，眼下孟大人已在府衙内设了贡案，就等着大人入城后回衙接旨了。”

他脸上不掩喜色，连平日里不敢随意议论的话也情不自禁地说出了口：“料想是大人此次平叛受了苦却又立了功，皇上于京中得知后下旨嘉赏大人。”

果然，胡越林在侧闻之立斥道：“大胆。

这也是你能议论的？”

衙役立时噤声，不敢再胡言。

随后，胡越林转顾一路而来皆面无急色的沈知书，语气亦略有敦促之意：“既有圣旨在衙，还请大公子即时归府，莫让孟大人与御前行马久候。”

此时入城未久，沈知书抬眼望了望天色，又望了望通向府衙的厚雪大道，反而停下了继续向前走的脚步，道：“不急。”

说着，他转身要过衙役手中的马缰，翻身而上坐骑，抛下身旁二人，却是策马向与府衙相反的城东驰去。

胡越林先是微微讶然，待看清他去往的方向，心内又默默了然。

想来那一句不急并非真是不急，而是有一件比这更急的事情，叫沈知书于乱军白刃之下、于如山政务之中、于浩荡皇恩之前依旧惦念不忘，深怕若不急于此一时，便会后悔终生。

大雪封街，青州城东上丘门内大大小小的商铺已尽数阖门闭业。

严家分号大门被敲了十数下才开时，沈知书于门口已是等得有些不耐烦了。

但当他侧首回顾看清开门之人，一颗急躁乱撞的心竟于一瞬间被抚静。

北地冬日劲风刮散门头冰雪凝雾，穿着如雪色一般的狐领锦袄的严馥之一手轻按门环，定定地站在门内望着他。

她的神色三分惊讶，二分不信，更有五分犹豫不决。

而沈知书根本不给她任何关门返身的机会，早已一大步踏了进来，反手将门重重关合，切断了她的那些犹豫和不决。

他本有许多话想要对她说——譬如在生死之际他想到的是什么，譬如他此生尚从未对一个女子倾付过如此心意，再譬如纵使再多的不必再见也挡不住他要来再次见她——可是一低头看进她黑白分明的双眼内，他却不知为何地说出了至不相关的一句话：

“不知北地雪大若此。”

说这话时他的嘴角微微勾起，看向她的目光仔仔细细、认认真真。

严馥之虽不能料到沈知书原打算向她说的那些话，却真切看懂了他目光背后蕴淀的意涵，更为他这甫一回城便出人意料的登门而动摇了原本下定的心念。

“倘不习惯北地气候，何不回京？”

她开了口，这话中语气虽含讽谑之意，但并未如之前一般透着疏远他的态度，反而叫他听来格外感到亲切。

沈知书缓缓地笑了。

然后他探臂向前，执起她一只素手，紧紧地握于掌中。

严馥之轻挣，意欲将手抽出，可抬头便见他双眼之中因连日苦乏而血丝满布，然面对她时他的眉宇之间却盈有温柔爱意，不禁心一软，由着他手上深重的力道将自己心内已经动摇的决意彻底掀翻。

往念随风雪化飞，她瞬也不瞬地盯着他紧握她的手，一霎又想到眼前这人这手险些便化作了白骨一堆，顿时眼眶一热，倾身向前，靠上他的胸膛。

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