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第3章 仁玕巧造破阵械 华尔血战松江城（第1页）

诗曰：

天京匠作运机深，松江烽烟蔽日阴。

洋将募得亡命客，妖氛散处鬼神钦。

铁甲未成遗恨在，江涛犹带血痕深。

谁言奇技亏正道，霹雳声中见匠心。

却说洪仁玕自受封干王，总理朝政，便在京中设军械所，专事研制新式火器。

这军械所设于天京城西旧织造衙门，高墙深院中终日炉火不熄。

这一日，他在天京军械所内，对着一具蒸汽机模型凝神思索。

但见：

铁炉熊熊吐烈焰，铜管盘曲似龙吟；

活塞往复如心跳，轮轴转动生雷音。

旁有匠人十数，或锻铁，或铸铜，叮当之声不绝于耳。

墙角堆积着西洋机械图册，其中一本《蒸汽机详解》大敞。

此物若得改良，可驱战车，可转炮台。

仁玕执笔绘图，对身旁傅善祥道，昔日在香港见泰西战舰，其炮台转动如风，皆赖蒸汽之力。

我观此机关键在气密，若以精钢代熟铁，以螺栓固接缝，效力必增三成。

傅善祥轻抚图纸叹道：王爷深谋远虑。

只是朝中诸多老臣，仍视火器为末技。

话音未落，忽闻门外喧哗，却是蒙得恩引数名老臣前来巡视。

一老者指蒸汽机嗤道：此等奇技淫巧，岂是治国之道？《尚书》有云：正德利用厚生，何曾教人钻研这些铁疙瘩！

仁玕正色答：昔年诸葛武侯造木牛流马，亦属机巧。

今清妖船坚炮利，若不知变通，何以御敌？林则徐当年便说师夷长技以制夷，此正其时也！

说罢命人演示新造连珠铳，但见扳机动处，十矢连发，深深嵌入靶心。

众人争论之际，忽有驿马疾驰而至，马上信使满身尘土，呈上松江军报。

仁玕览报色变，手指微颤：洋枪队已陷松江，守将周文嘉殉国！

那华尔率三百亡命，竟破我五千劲旅！

与此同时，上海城外。

华尔立于新辟的练兵场上，面前列着百余彪形大汉。

这些多是南洋浪人、西洋逃兵，个个目露凶光。

杨坊皱眉道：此辈恐难管束。

华尔冷笑：正要此等亡命之徒。

有家室者，临阵必顾念妻儿；独身汉子，方肯拼死效命。

说着取过名册，见上面记载：

桑托斯，菲律宾刀客，曾单刀血洗赌坊；

詹森，英伦逃兵，在印度屠村三十有四；

其余或为澳洲逃犯，或为日本浪人，尽是些无根浮萍。

这桑托斯使双刀舞得泼风也似，刀光过处，试练的草人尽数断作两截；那詹森善用线膛枪，百步外悬钱，枪响钱落。

华尔命二人为教习，操练新募乡勇。

但见：

洋枪列队硝烟漫，号令声声步伐严；

每日晨操三斩令，亡命之徒也肃然。

这日探马来报，太平军周文嘉部已至松江，距上海不过百里。

华尔即点三百洋枪队，携新式炸炮十尊，誓师出征。

吴煦、杨坊亲至校场饯行，赠军旗一面。

吴煦执华尔手道：将军此去，关系沪上安危，望慎之重之。

华尔傲然道：三月练兵，正为今日。

必让长毛见识西洋火器之利！

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