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西门卿也转头，摇摇手，“众位兄弟，莫激动，不至于就要对峙。”

两人转回头，继续说话。

西门卿：“张族长，你既知道唤我西门大官人，就该知道，我乃新上任山东提刑所理刑正千户，隶属兵部，主理辖地司法刑狱、地方治安、监察官吏。”

换言之，他能调兵，将张家村村民拘捕，关进牢狱，且求告无门。

张征先前的羞愧自惭，此刻烟消云散！

“你威胁我们？！

你就不怕我们许多村民叫你……”

西门卿稳如泰山，毫无惧色。

张族长转头呵斥：“张征！

闭嘴！”

又转头看着西门大官人，“西门大官人，老朽知晓你不会如此做，你真要强占，也不会多等三日。”

西门卿面带笑意，轻飘飘抛出一句：“我可不是那等徇私枉法的官儿，自然不会强占。

我持户部、盐铁司和宰相盖印的圈建文书，合法圈占滩涂，哪里需要强占？”

说着，竟然从怀里掏出一本文书来，递与张族长。

张族长看去，果真如对方所说，加盖着许多印信。

……

族长越来越久的沉默，让张进和张征焦心起来，“族长？”

“族长？真有那什么文书？”

张族长被唤醒，没有做出撕毁文书的徒劳蠢事，而是再一举手中茶碗：

“西门大官人，老朽敬您。”

仿佛刚才强硬态度只是幻觉，西门卿笑容和善地举起茶碗，与张族长碰过碗沿，喝了一口茶。

他如此态度，张族长也笑道：“西门大官人，您看上了村里那片滩涂，又有朝廷文书，占为己有轻而易举。”

西门卿替他说了接下来的话：“但我既想建海盐场，定然用得上盐民煎盐，是吧？”

“……对。”

张族长放弃掌握话语权，“这正是老朽要说的。

我们村的盐民都是熟手……”

西门卿笑着打断道：“张族长聪明，可您难道没看出，我建的海盐场其实不用煎盐吗？”

“显而易见，我建的海盐场，将采用新式方法制盐。

否则也用不着大片滩涂不是吗？”

“……看出来了。”

正是因为看出了关窍，张族长才绝对不能让这个机会溜走。

一个极可能改变张家村命运的机会！

终于，张族长放弃所有心计，坦诚地摆明车马。

“西门大官人，老朽自罚一碗。”

张族长仰头一口气咕嘟咕嘟喝完一碗茶。

西门卿含笑看着，并不开口。

张族长见此，心中发苦，也罢，成与不成都坦诚地说出来罢。

“西门大官人，您的盐场固然采用新法制盐，或许不要求盐民的煎盐技艺。

但外门汉学起制盐新法，到底不如内行人来得快，来得精。”

西门卿但笑不语。

张族长便也继续说：“老朽相信自个七十多年的看人眼光，您绝非心性残忍之人，绝不会眼看张家村村民断绝生路。”

“您看要不这般，您的海盐场承诺雇用张家村村民，每人月钱不能少于当月可购买十斤粮食的价钱。”

“而我可代村民们承诺，绝不做危害盐场之事。”

西门卿不会说‘区区小民，还妄想以不危害盐场为条件相威胁’这种蠢话，但不妨碍他得寸进尺。

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