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第12章（第2页）

他们从大笨钟下经过，沿着庞大的哥特建筑旁边行驶了一百码。

他们停在了入口处，这是一个不引人注意的拱廊，通向长长的通道，看起来仿佛离外面车水马龙的广场很遥远。

里面凉爽而安静，对德克来说，那种岁月和几个世纪的传统带来的感受非常强烈。

爬上几级台阶，他们来到了一个大会议室，周围有许多走廊呈放射状通向四面八方。

一小群人在屋子里打转，等着旁听的人们则沿长木凳坐着。

右边，接待台旁站着一个带着头盔、全副武装的、强壮的警察。

马修斯走向接待台，领了一份表格，填好之后交给警察。

有一段时间什么事儿也没有。

后来，一个穿制服的政府官员走出来，大声说了一串莫名其妙的词，从警察那拿过表格，然后就消失在一条走廊里。

&ldo;他到底说了些什么?&rdo;德克在突然降临的沉默中轻声问道。

&ldo;他说琼斯先生、卡罗德丝女士，还有一些我听不清名字的人此时不在。

&rdo;

这个信息大家一定都听明白了，因为有几堆不满的选民开始逐渐离开会议室，他们想听些什么的希望落空了。

&ldo;现在我们得等着，&rdo;马修斯说，&ldo;不过不会等很久，因为他们正在等我们。

&rdo;

接下来的十分钟里，其他名字不时被叫到，也偶尔有人来招呼他们的客人。

有时马修斯会指出一位德克从来没听说过的显要人物，他尽力不想让德克感觉到他们在等待。

现在，他注意到那个警察正在把他们指给一个高个子的年轻人，他和德克印象中上了年纪的爱尔兰男爵相差甚远。

那个年轻人向他们走过来。

&ldo;你好!&rdo;他说，&ldo;我叫福克斯。

麦克尔爵士还要忙上一会儿，他让我来招呼你们。

你们愿意在麦克尔爵士闲下来以前听一会儿讨论吗?&rdo;

&ldo;我们很愿意。

&rdo;马修斯回答道，有点儿过分热情。

德克猜想这样的经历对他来说并不是特别新奇，但他非常高兴能有机会亲眼目睹正在进行的议会现场是什么样子。

他们跟着向导沿着似乎没有尽头的走廊通过了数不清的拱廊。

最后他把他们交给一个年事已高的侍者，他很可能目睹过大宪章的签署。

&ldo;他会给你们找个好座位。

&rdo;福克斯保证道，&ldo;麦克尔爵士一会儿就能过来。

&rdo;

表示过感谢之后，跟着那位老侍者走上盘旋式楼梯。

&ldo;刚才那人是谁?&rdo;德克问。

&ldo;罗伯特?福克斯‐‐来自陶顿的工党下院议员。

&rdo;马修斯解释着，&ldo;这是下议院的一个现象‐‐每个人都会帮助其他人。

党派之间没有外界想象的那么彼此间特别在乎。

&rdo;他转向那个老侍者：&ldo;现在正在讨论什么?&rdo;

&ldo;二读软饮料（控制）议案。

&rdo;那老侍者用很阴沉的声音说。

&ldo;天哪!&rdo;马修斯说，&ldo;但愿只讨论一会儿!&rdo;

高高的边坐席是清楚地观察辩论厅的好位置。

照片使德克感到周围的环境很熟悉，不过他一直想象一幅活跃的场景：议员们站起来喊&ldo;注意议事规程问题!&rdo;或者，更有甚者，&ldo;不要脸!&rdo;&ldo;滚出去!&rdo;和议会里的其他嘈杂声。

可是，他看到的是大约三十个没精打采的绅士散乱地坐在议员席上，听一位副大臣宣读一个不太吸引人的价格和利润明细表。

在他观察的时候，有两个议员同时觉得他们已经听够了，稍稍向讲话者行了屈膝礼，就匆忙离开了‐‐德克想，毫无疑问，寻找软饮料的过程并不是特别轻松的。

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