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徐阶点点头，又叹了口气：“老夫无能，不能帮他官复原职，西北也是个苦地方，他这一去，只怕没有年，是回不来的。”

赵肃笑道：“您还真别说，老师他就喜欢那种地方，说京城里待久了不自在。”

徐阶摇头：“这个戴仲甫，真是放着舒服日子不过，就喜欢找罪受！”

两人相视而笑，些许陌生隔阂也随之消散。

徐阶是铁杆的王学门人，而赵肃因为戴公望的缘故，自然也归于王学门下，这些年他没少花功夫在这上面，投其所好，也哄得徐阶十分开心，二人相谈甚欢，徐府的管家鲜少看见自家老爷对一个籍籍无名的后生如此捧场，甚至已经吩咐下人，今天午饭准备多双碗筷了。

赵肃眼见气氛差不多了，便道：“阁老，实不相瞒，今日我出门前，还受了一人的嘱托，他让我来向阁老道谢。”

“喔？”

“是裕王殿下。”

徐阶似笑非笑：“少雍啊，没想到你这么快就与裕王爷有交情了。”

赵肃见他误会了，便将那日偶遇朱翊钧的事情说了一遍。

徐阶面色稍稍缓和了些。

“道谢？老夫什么也没做，当不起裕王爷这一声谢。”

赵肃微微一笑：“阁老用心良苦，可瞒得过别人，却瞒不了王爷。

世子失踪一事，裕王府生怕惊扰圣躬，迟迟没有上报宫里，却被严阁老抢了个先，导致皇上对裕王爷有所不满，若非阁老从中斡旋，只怕现在陛下已经下旨申饬裕王了，断不会如此平静。

裕王有心向您道谢，却碍于皇子与大臣不得结交的禁令，而高师傅他们身为王府讲官，也不方便出面，这才由我这个小卒出头，还望阁老不要见怪。

阁老一片公忠体国之心，天知，地知，王爷也知。”

实际上，裕王从来就没有说过让赵肃来道谢的话，高拱甚至还认为徐阶为了保全官位，屈从严嵩，虽然没有助纣为虐，可也为人不齿。

但赵肃却知道真相不是这样的。

嘉靖在储君的态度上暧昧不明，景王有严嵩父子撑腰，而裕王没有，单凭高拱几个人，是成不了气候的。

这么多年来，皇帝虽然没有选择裕王，可也没有让他难堪，对两个儿子看似态度一样，归根结底，还是有人暗中帮助裕王，且此人能与严嵩父子有一拼之力，归根结底，非徐阶莫属。

但徐阶为了不得罪严嵩，许多事情，都没法放到台面上来做，就算暗自偏向裕王那边，也没法对他说，以至于出现了做好事不留名，裕王也不知感恩的情况，这种局面一直维持到三年后，徐阶的弟子张居正入裕王府讲学，在裕王面前给自家老师说好话，这才让裕王渐渐对徐阶改观。

然而现在，张居正还未进裕王府，徐阶也没有机会对裕王表明心迹，却从赵肃的口中，得知裕王早就感恩在心。

徐阶先是微微一怔，忽然之间就觉得万般滋味涌上心头，化作一声轻叹：“殿下客气了，这些都是为人臣子的本分。”

这么多年来，世人只看到他写青词媚上，只看到他对严嵩父子卑躬屈膝，忘了自己老师，前任首辅夏言的血仇，却没有看到他在背后默默地保全大臣，竭尽所能减少朝局的动荡。

他忍辱负重，甚至把自己的孙女嫁给严世蕃的儿子当妾，坊间都笑传他是千年老乌龟，这些徐阶都忍了下来。

可他是人，也会累，也会委屈，也会希望有人能理解自己，认同自己。

就在这个时候，赵肃对他说，裕王殿下一直都知道你为他做的一切。

饶是老成圆滑如徐阶，也差点眼眶一热，落下泪来。

赵肃摇头：“是本分没错，可如今没有几个人记得自己的本分，惟有阁老您，战战兢兢，上要直言进谏，下要保全忠良，卧薪尝胆，忍辱负重，纵然眼下乌云蔽日，也终有云开月明之时。”

徐阶不愧是徐阶，不过片刻，情绪已经恢复过来，闻言淡淡一笑：“裕王殿下让你来，不止是要你说这些吧？”

赵肃终于说出来意：“殿下虽少见陛下，可对父亲一片拳拳孝心，从来不曾改变，听闻外头最近谣言甚嚣尘上，不知阁老可曾听过什么？”

这句话的意思是，听说最近很多人在皇帝面前说裕王的坏话，导致皇帝渐渐偏向景王，裕王担心皇帝会立景王为太子，您消息灵通，听到什么风声了没。

话不能问得太直白，深了又怕徐阶装糊涂，就酝酿这句话，也让赵肃死了不少脑细胞。

徐阶拈着胡子，慢吞吞道：“请转告裕王殿下，谣言止于智者。

俗话说，身正不怕影子斜，也是这个理儿。”

他似乎也知道自己说的是废话，末了又补充一句：“陛下是圣明天子，自然明察秋毫，老夫虽不是周公武侯，也愿辅佐君王左右，犯言直谏，竭尽所能。”

这句话一出来，赵肃就知道徐阶是承诺会尽力保全裕王了，不由心头一喜，起身长拜：“少雍代裕王殿下谢过阁老！”

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